En el competitivo mundo del béisbol profesional estadounidense, donde en cada temporada emergen nuevos talentos con aspiraciones de llegar a las Grandes Ligas, hay historias que trascienden los números y las estadísticas. Una de ellas es la de Raynel Delgado, un joven habanero cuyo camino hacia el sueño americano comenzó cuando apenas tenía siete años y que hoy, a los 25, se perfila como una interesante promesa dentro del sistema de granjas de los Cerveceros de Milwaukee.
Nacido el 4 de abril del 2000 en el municipio capitalino de San Miguel del Padrón, Raynel vivió una infancia marcada por un cambio radical. Cuando tenía apenas siete años, él y su madre, Yanely Piñeiro, tomaron la difícil decisión de abandonar Cuba en busca de nuevas oportunidades. Lo que hace única su historia es que Delgado jamás había jugado béisbol en su tierra natal; no fue hasta llegar a Estados Unidos que descubrió su pasión y talento por este deporte.
Una vez establecido en la nación de las barras y las estrellas, el joven cubano se integró al programa Florida Travel Baseball, donde comenzó a desarrollar sus habilidades. A pesar de haber crecido fuera de su tierra natal, fue entrenado por compatriotas suyos, lo que le permitió absorber las características técnicas y el estilo de juego que tradicionalmente han distinguido a los peloteros oriundos de acá.
El año 2017 marcó un punto de inflexión en su carrera. Con apenas 17 almanaques, fue seleccionado para integrar el roster de Estados Unidos en el Mundial de Béisbol Sub-18, celebrado en Thunder Bay, Canadá, entre el 1 y el 10 de septiembre. Esta convocatoria no solo representaba un reconocimiento a su talento en ascenso, sino que también lo colocaría en una situación emocionalmente compleja.
Durante el torneo, el momento más significativo de su participación llegó cuando EEUU se enfrentó a Cuba. En ese encuentro, que terminó 8-1 a favor del equipo norteño, Raynel bateó de 4-2, con una anotada y otra impulsada, contribuyendo directamente a la victoria sobre el país que lo vio nacer.
El mentor estadounidense confió plenamente en él, seleccionándolo como titular en ocho de los nueve partidos que disputó el equipo, que culminó su participación conquistando el título mundial tras vencer 8-0 a Corea del Sur en la final. Aunque los números individuales de Delgado no fueron espectaculares (.172 de promedio, con cinco hits en 29 turnos), su desempeño fue suficiente para llamar la atención de los scouts profesionales.
Tras su actuación en la justa planetaria juvenil, la organización de Cleveland vio potencial en el joven cubano y lo seleccionó en la sexta ronda del draft amateur de 2018, ofreciéndole su primer contrato profesional. El capitalino inició su carrera en el nivel más bajo del sistema de granjas y fue ascendiendo gradualmente hasta llegar a Triple-A en 2023.
Durante sus años con los Guardians, mostró números decentes, pero la entidad finalmente decidió no promoverlo a las Grandes Ligas. Esta decisión llevó al caribeño a optar por la agencia libre en busca de una nueva oportunidad, la cual encontró en noviembre pasado cuando firmó un contrato de Liga Menor con los Cerveceros de Milwaukee, que incluía una invitación a los entrenamientos de primavera.
Actualmente está demostrando que fue un acierto la confianza depositada en él. Jugando para los Nashville Sounds, equipo de Triple-A, el versátil infielder ha impresionado especialmente por su velocidad en las bases, robando 20 almohadillas en 22 intentos, convirtiéndose en uno de los líderes en estafas de la International League.
Sus números ofensivos también muestran consistencia: mantiene línea ofensiva (AVE/OBP/SLG) de .263/.345/.314, ha conectado 51 imparables (segundo en su equipo), ocho dobles (tercero en el conjunto) y un triple, además de impulsar 27 carreras (tercero en su club) y anotar 61 veces (cuarto). Su estabilidad con el madero se evidencia a partir de una racha de 11 juegos consecutivos bateando al menos un hit hasta el 13 de junio, con promedio de .289 en lo que va de junio y un muy buen .316 durante todo mayo.
Con siete temporadas en Ligas Menores, Delgado acumula slash line de .250/.336/.357, con 88 dobles, 12 triples, 33 jonrones, 228 remolques y 103 bases robadas. También tuvo una breve experiencia en ligas caribeñas con los Navegantes de Magallanes en Venezuela durante la temporada invernal 2023-2024.
Su versatilidad defensiva, velocidad y mejora constante lo posicionan como una pieza valiosa en el futuro de Milwaukee.
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