Israel Hernández Planas, ex judoca cubano y doble medallista olímpico, ha sido nombrado entrenador principal del Programa del Equipo Nacional Residente de Judo de Estados Unidos, con sede en el Centro de Rendimiento de Charlotte, Carolina del Norte. El anuncio, realizado por la federación de esa disciplina en el país, USA Judo, supone una nueva etapa en la carrera de este destacado deportista que asumirá sus funciones el próximo 7 de abril.
Hernández, quien conquistó medallas de bronce para Cuba en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996 en la categoría -65 kg, llega para suceder a Robert Eriksson, quien dejó el cargo en diciembre. Su impresionante palmarés incluye también cinco medallas en Campeonatos Panamericanos (cuatro de oro) y tres preseas en Juegos Panamericanos, destacando el oro alcanzado en 1995.
«El judo ha dejado de ser un deporte meramente técnico para convertirse en un deporte técnico-táctico», expresó Hernández, nacido en Santiago de Cuba en 1970 y residente ahora en Keswick, Virginia. «La excelencia que alcancemos mediante nuestro trabajo conjunto generará un mayor éxito para el judo en Estados Unidos», agregó el experimentado entrenador en declaraciones citadas en la nota de prensa.
Corinne Shigemoto, directora ejecutiva de USA Judo, destacó la importancia de esta contratación: «su éxito personal en el tatami, sumado a su profunda experiencia técnica, será fundamental para impulsar a nuestros atletas al siguiente nivel».
El programa que dirigirá Hernández, establecido en 2023 mediante una alianza entre USA Judo y el Centro de Rendimiento de EE.UU., ofrece a los atletas acceso a tecnología de punta, incluyendo servicios de medicina deportiva, psicología, nutrición y rehabilitación. Además, los estudiantes-atletas pueden beneficiarse de matrículas estatales y becas en la Universidad de Carolina del Norte.
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