Desde la implementación en Cuba de la política de contratación de atletas en ligas extranjeras, hace ya más de un lustro, el béisbol ha sido uno de los deportes más beneficiados. Hasta el cierre del pasado año, peloteros antillanos, con acuerdos profesionales tramitados por la Federación Cubana de la disciplina, se habían insertado en circuitos de México, Japón, Canadá, Nicaragua, Italia, Colombia, Venezuela y Panamá. Igualmente se ha hablado sobre la posibilidad de incluir jugadores en campeonatos de Australia y Corea del Sur, pero las gestiones no se han materializado.
Dentro de poco se abrirá un nuevo destino para el mercado cubano. Días atrás, la Comisión Nacional informó el interés de Francia por el lanzador Erly Casanova y este fin de semana, después de par de averiguaciones, Cubalite pudo conocer el nombre del club donde jugará el pinareño y algunos detalles de la contratación.
Una fuente en la entidad italiana Parma Baseball, donde militó el derecho durante dos años, nos reveló que su exactivo se incorporaría al equipo francés Barracudas de Montpellier. Luego nos pusimos en contacto con un miembro de las Barracudas, quien dijo que todavía no conocen la fecha de llegada del antillano.
Explicó que Casanova se ajustaba al perfil de lanzador que les convenía y la oportunidad de interesarse por sus prestaciones surgió luego de que un pelotero del conjunto, que coincidió con Erly en Parma Baseball en 2019, les facilitara su contacto.
El atleta que sirvió de puente entre ambas partes fue el pitcher derecho Owen Ozanich, miembro de la selección nacional gala y con amplio recorrido por ligas de su país, Estados Unidos, Italia, Australia y Chile. El único juego perfecto en la historia de la Primera División francesa lo firmó él.
Como mencionamos, el hijo de Luis Giraldo Casanova tiene experiencia en el béisbol europeo, de sus dos contiendas con el Parma italiano.
Tras una larga negociación, en 2018 debutó en ese elenco bambino, acompañado del receptor habanero Frank Camilo Morejón y del serpentinero zurdo santiaguero Ulfrido García. Su equipo llegó hasta la discusión del cetro, pero perdió en cuatro encuentros ante Unipolsai Bologna.
El vueltabajero, si no fue el mejor pitcher del campeonato, estuvo aspirando fuertemente a ese reconocimiento, luego de acumular entre la fase regular, la semifinal y la final 12 triunfos y dos reveses en 17 partidos. En 111.2 innings propinó 129 ponches y regaló 28 bases por bolas y en la etapa clasificatoria aportó la mitad de los éxitos (ocho) de su equipo, en semis ganó los tres desafíos y en la porfía por el título se anotó la única victoria de los subcampeones.
Al año siguiente su desempeño mermó, pues durante la fase preliminar abrió once juegos y registró balance de dos sonrisas y tres fracasos, además de efectividad de 3,02. Sus rivales le batearon .238.
Casanova tiene en su aval 16 Series Nacionales y en la temporada regular de la edición 60 consiguió actuación de ocho ganados y cuatro perdidos.
Las Barracudas de Montpellier, miembro de la división principal de la pelota gala, donde tienen tres coronas (1993, 1994 y 1995), 10 segundos lugares y un título en el Challenge de Francia (2006), comenzarán la contienda 2021 el 24 de abril ante Clermont-Ferrand.
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