Los equipos que disputarán la campaña 2023 de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), que iniciará el próximo 20 de abril, se encuentran actualmente en el entrenamiento primaveral.
Entre los planteles, uno de los que necesita mejorar la imagen dejada la pasada campaña es Mariachis de Guadalajara, el cual debutó en 2021 en la LMB y en la más reciente contienda fue sotanero en la Zona Norte, con récord de 33 victorias y 57 derrotas.
Con el objetivo de salir de esa posición, y tal vez hasta ganarse un puesto en los playoffs del segundo circuito más fuerte del país, el elenco tapatío que dirige Luis Borges firmó a tres peloteros cubanos de gran experiencia. El trío lo integran tres antiguos Big Leaguers: el lanzador capitalino Odrisamer Despaigne, el jardinero e inicialista camagüeyano Dariel Álvarez y también el patrullero avileño Rusney Castillo.
Este último, quien hace algunos años fue considerado como uno de los principales prospectos de la pelota mundial, ya estuvo en tierra de los aztecas, con las Águilas de Mexicali (2020-2021) y los Naranjeros de Hermosillo (2021-2022), de la Liga Mexicana del Pacífico.
Hace casi tres años, Rusney terminó su contrato con Boston Red Sox, equipo de MLB que lo había firmado el 23 de agosto 2014 con un enorme contrato, que incluía la cifra de 72.5 millones por siete años y 5.4 de bono tras la firma inicial.
Con esa franquicia solo tuvo participación en 99 partidos de Grandes Ligas a lo largo de tres campañas (2014-2016). En ese lapso promedió ofensivamente para .261, con 83 hits en 317 veces al bate, y acumuló 12 dobles, par de triples, siete jonrones, 35 empujadas, 45 anotadas, siete bases robadas, 16 boletos y 63 ponches.
Tras ese tiempo, los de la División Este de la Americana lo consideraron como uno de los peores fiascos de su historia, pues pasó de ser una gran promesa para el futuro a convertirse en un atleta que cobró más de 50 millones de dólares por jugar casi siempre en Ligas Menores.
Su última aparición en las Mayores tuvo lugar el 16 de junio de 2016 en Fenway Park. Ese día, contra los Orioles de Baltimore, se fue de 3-0 con par de ponches. Cuatro días después fue enviado al filial de Pawtucket (AAA, International League), en donde jugó también desde 2017 hasta 2019.
En 2016, Dave Dombrowski, presidente de operaciones de la entidad bostoniana, había declarado que a Rusney le faltaba consistencia con el madero, a pesar de ser un buen defensor de los jardines, tener buen brazo y correr muy bien. Si bien en ese entonces el directivo se mostró optimista y dijo que el cubano tenía la posibilidad de volver a ganarse un puesto en el roster de 40 si mejoraba su rendimiento, eso nunca pasó y su vínculo con los Medias Rojas expiró al final de la campaña de 2020.
Además de su experiencia en las Mayores y en México, Castillo ha jugado varias temporadas de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, de Puerto Rico, con los Criollos de Caguas (2014, 2016-2019) y los Cangrejeros de Santurce (2022).
En tierra boricua se coronó en los años 2017 y 2018 con los Criollos, y con ellos también alzó el título en la Serie del Caribe de 2017, efectuada en la urbe mexicana de Culiacán.
En 2021 estuvo en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional con los Rakuten Golden Eagles y a inicios del año pasado firmó con Washington Nationals, en lo que parecía ser su regreso al sistema de MLB, pero fue despedido en abril sin llegar a disputar partido alguno con ninguna de las escuadras capitalinas.
Luego vistió las camisetas de Long Island Ducks y Staten Island FerryHawks, ambos pertenecientes a la Liga Atlántica de Béisbol Profesional, fuerte liga independiente de Estados Unidos.
De su pasado en Cuba, hay que decir que jugó para los Tigres de Ciego de Ávila en el período 2008-2013, durante el cual celebró la corona de la edición LI (2012). En cinco campañas con los felinos, Castillo bateó para .319, conectó 403 imparables, con 51 cuadrangulares, 75 dobletes, 11 triples, 226 remolcadas, 256 anotaciones, slugging de .516, 99 boletos y 160 ponchetes.
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