Cuando en Cubalite conocimos sobre una cubana que se destacaba en el ámbito culinario y que, además, estaba detrás de un exitoso blog, corrimos a contactarla para solicitar una entrevista. Primero, nuestro mensaje le llegó como spam (no deseado) a su buzón, pero finalmente el intercambio sucedió.
Pudimos conocer, y aquí les traemos de primera mano, la historia de Verónica Cervera, nacida en Remedios, Villa Clara, una mujer que con el paso del tiempo se convirtió en una de las blogueras latinas recomendadas por sitios como NBC.
Si queremos entender cómo fue su camino para llegar hasta ahí, tenemos que atender a un elemento principal: creció en una familia que tenía gran preferencia por la preparación de comidas y absorbió la tradición culinaria de sus parientes.
“Desde pequeña me metía en la cocina a ayudar a mi madre y a otros familiares. Me encantaba aprender y probar a hacer yo los platos con la supervisión de adultos”.
Luego, creció con esa pasión y empezó a cocinar para amigos. Deleitaba con sus elaboraciones a compañeros de trabajo, y unos y otros constantemente preguntaban por la receta, ingredientes y modo de preparación de sus manjares.
Ella, que ya estaba familiarizada con las plataformas de blogs, pensó que lo mejor sería “bloggear sobre su comida”. Todo comenzó con la idea de enviar los enlaces con las informaciones para evitar repetir una y otra vez lo mismo a sus allegados… hasta que llegó a repetírselo a personas del mundo entero.
Helado rápido de dulce de leche y nueces, pulpeta cubana, arroz con salchichas, flan de naranja, pollo frito a la japonesa, torta de elote veracruzana… son solo algunos de los platos que pueden encontrarse, con la receta detallada, en su blog, que este 30 de julio cumplió nueve años. Al inicio lo llamó Cocina al minuto y con comida, un guiño a esa grande que fuera Nitza Villapol, pero más adelante adoptó el título por el que hoy es reconocido: La cocina de Vero.
“Es increíble todo el tiempo que ha pasado. Este es mi hobbie y no siempre me queda tiempo libre para hacerlo, pero trato de, al menos, subir una receta cada semana a La cocina de Vero, y la verdad que el entusiasmo por compartir lo que cocino y lo que aprendo se mantiene intacto”.
Aunque ella misma define el blog como un pasatiempo, lo cierto es que la cocina es su pasión. A ese proyecto, iniciado en 2011, le puso tanto empeño que, dos años más tarde, había sido seleccionada como Top Bloguera por el sitio Latins in Social Media (LATISM). En 2016, NBC News la incluyó entre las 10 blogueras latinas a seguir y, mientras se consolidaba al frente de su iniciativa personal, en 2015 publicó su primer libro, La cocina cubana de Vero.
En este momento de la historia hay que hacer un alto y dedicarle un tiempo a esa obra. El volumen logró romper estereotipos en todos los sentidos: demostró que la comida típica cubana va más allá del habitual lechón asado y arroz congrís, y detalló una amplia variedad de recetas categorizadas desde aperitivos, platos a base de carne, pescados, mariscos, ensaladas, postres y entrepanes. Además de lo anterior, dedicó sus líneas a cubanos de dentro y fuera del país, nostálgicos de los sabores de su tierra, y a extranjeros que desearan acercarse a un tipo de cocina peculiar. Por otra parte, las recetas no las presentó de forma rústica: Vero, quien hizo sus propias fotos con ayuda de su esposo, agregó información adicional, anécdotas, vivencias que le traían los platos seleccionados.
Para ella, a quien le encanta la fusión culinaria, definir la cocina de la isla es complejo. “La comida cubana es sumamente criolla, con sus componentes africano, español e indígena. Yo viví allá mis primeros 22 años y desde entonces resido en Miami, donde he redescubierto la cocina de la tierra donde nací”.
Al preguntarle sobre su estilo a la hora de cocinar, no se apegó a ninguna tendencia. “No soy para nada purista en ningún aspecto de mi vida. Yo voy navegando todas las aguas y mezclándolas constantemente. No soy para nada tradicional, pero tampoco llego a vanguardista”.
Y si de dulces o salados se trata, “soy muy dulcera, pero me gusta más cocinar salado. No soy experta en postres. Se me dan mejor los caseros de toda la vida, como el arroz con leche o la natilla. Me siento más libre con la comida salada”.
Dentro de esta última, se ha fanatizado al picante. “Me encanta. Lo fui incorporando poco a poco y un buen día me di cuenta de que aguanto bastante”. Esta predilección llegó luego de una estancia en México. Desde ese entonces, hasta a las pizzas les agrega picante.
Vero habla con orgullo de sus raíces. Todavía recuerda la tierra de las parrandas, las fiestas con fuegos artificiales, las carrozas, las luces… hay olores que la transportan a su infancia y se siente realizada cuando algún plato le queda con el mismo sabor o textura que a sus abuelas.
Si bien la cubanía ha estado y está muy presente en sus elaboraciones, poco a poco fue ampliando el horizonte de su bitácora con recetas internacionales, para que sus lectores y amigos (no olvidó el objetivo inicial del blog) fueran descubriendo nuevos universos de sabores.
Ese afán por lo desconocido, por arriesgarse con nuevas combinaciones es lo que ha plasmado en su segundo libro, La cocina cotidiana de Vero, publicado en 2020. Cada uno de sus 20 capítulos es una receta o un ingrediente a partir del cual elaborar varios platos. Insiste en la comida de aprovechamiento, en sacar el máximo potencial a los productos y en hacer más llevadero el momento de cocinar.
Sus obras están dirigidas a todo tipo público. Su objetivo es que sea de utilidad para amas de casa del mundo, para el que no sabe qué hacer con los restos de comidas de jornadas anteriores y para quien solo tiene un ingrediente y no le gusta comer lo mismo cada día. En ambos casos, el proceso de selección de las recetas fue difícil y tuvo en cuenta para su inclusión el tiempo de preparación, los productos y, sobre todo, su historia.
Además de todo lo antes mencionado, Verónica Cervera ha formado parte del grupo Prisa Ediciones y del Penguin Random House Grupo Editorial USA. Estuvo entre los fundadores y colaboradores del blog Baby Center en español y ha mostrado su talento culinario en emisiones en vivo de canales como CNN, Telemudo, America TeVe y otros. Sus libros han sido recomendados en revistas como People en Español y Publishers Weekly. Por otro lado, ella ha sido declarada “Mujer Vanidades”. Pese a lo anterior, es una persona sencilla. Dice que se sorprende con cada premio o nominación.
En su blog aparece la pregunta ¿Quién soy?. Con una simple respuesta, podemos crearnos una idea más personal sobre esta mujer:
“Soy cubana y vivo en Miami hace 21 años. Adoro la comida y los viajes. Siempre estoy probando y desarrollando nuevos platos. Todas mis recetas son caseras y han sido probadas antes de ser publicadas”.
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