Conversamos por primera vez en mayo de 2019 y luego efectuamos una entrevista que duró algunos días. La entrevista nunca la publiqué y me causó mucho dolor conocer, en algún momento de noviembre pasado, que Eydel Francisco Griñán Balbuena, un pelotero cubano radicado en Serbia, murió en julio de 2022, a los 45 años. El motivo de su fallecimiento no lo supe, a pesar de algunas indagaciones.
En julio pasado se cumplieron cuatro años de su deceso y hoy, a modo de homenaje, traigo algunos datos de su vida y carrera deportiva, resultantes de aquel diálogo de 2019. Nació en la ciudad de Santiago de Cuba y posteriormente se trasladó a La Habana, donde vivió desde los siete hasta los 15 almanaques, edad con la que retornó a su provincia natal.
“Realmente estuve en muchos deportes, yo siempre fui un niño muy intranquilo, lleno de energía. Estuve en lucha libre y greco, boxeo, kárate, atletismo… La pelota la empecé a jugar en un terreno cerca de donde yo vivía, dos entrenadores notaron que yo tenía potencial y conversaron con mi madre. Soy primo del gran pelotero Fausto Álvarez”, aseguró.
Griñán le contó a Cubalite que participó en diferentes campeonatos provinciales y nacionales y fue captado para la EIDE santiaguera, donde lo expulsaron tiempo después por “andar en malos pasos”. En 1998 salió de Cuba y se estableció en Zurich, Suiza, donde tuvo varios empleos y jugó béisbol.
“Conocí a un dominicano que jugaba pelota en el equipo de Zurich y, a través de él, comencé a entrenar con el conjunto de esa ciudad. La liga era amateur, pero cuando competíamos contra equipos de otros países nos pagaban algo de dinero para hotel y comida, sobre todo. En 2010 me mudé a Serbia, he tenido mucho trabajo como Dj y animador en fiestas latinas y festivales. También he trabajado como actor en películas, series y comerciales. A la pelota llegué gracias a un amigo y fui uno de los dos extranjeros del club Vojvodina Novi Sad.
“Aquí se juega la Liga Nacional y la Interliga, en la que compiten países de esta región como Croacia, Eslovenia, Hungría, República Checa… Mi equipo es de la ciudad de Novi Sad, la segunda más grande de Serbia, después de Belgrado, la capital, donde yo vivo. El pago no es mucho, como te dije antes, aunque hace poco tiempo que el Comité del Deporte reconoció el béisbol como una disciplina más en Serbia. Al equipo mío le paga el dueño del club, yo soy receptor, antesalista y jardinero izquierdo. El idioma lo hablo bien y también hablo inglés”, declaró siete años atrás el santiaguero.
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