Dicen que uno no es tanto de donde nace como de donde crece, y eso es algo que sabe bien Elsten Creole Torres, quien abrió los ojos por primera vez en La Habana el 10 de febrero de 1965, pero vio definitivamente la luz en Nueva York.
Elsten tenía poco más de año y medio cuando su mamá partió con él y su hermano hacia La Gran Manzana, ciudad en donde descubriría el mundo junto al resto de su familia, que eventualmente se reunió allá luego de lidiar durante años con el dolor de la separación.
En su casa se ponía buena música y eso lo llevó inevitablemente a descubrir su amor por el arte. Aupado por uno de sus tíos, el cantautor Listoriel Torres, el chico descubrió a los grandes de su tierra y también a otros “monstruos” internacionales como Elvis Costello, The Beatles y Bob Marley, cuyas canciones marcarían su juventud.
Al tener edad suficiente, matriculó en el New York Institute of Technology, universidad en donde se graduó en Artes de la Comunicación y aprendió el abecé de la radio, la televisión y la literatura, entre otros saberes.
Aunque en casa hubo ciertos reparos por su decisión de enfocarse en la música, eventualmente su dedicación le ganó la bendición de sus mayores. Sus primeros proyectos fueron Mistaken Identity y Rebelde Sin Causa, dueto en donde compartió con su gran amigo Leonardo Pérez.
Su álbum debut fue Ataque (1992), el cual produjo junto a su colega Leonardo, alias “Jason X”, para la disquera mexicana Discos Gas. Tres años más tarde, ya con el nombre artístico de Fulano de Tal lanzó el maxi single Revolución con el sello independiente Radio Vox Records, radicado en Miami.
Tras el éxito cosechado por Revolución, Fulano… se convertiría en un grupo, cuya primera alineación fue integrada, además de Elsten, por Julian Adam Zimmon en la guitarra, Leo Nobre al bajo y los drums de Brendan Buckley. Ya firmados con BMG//Sony, Nobre dejaría el proyecto, pero su lugar fue ocupado por John M. Falcone, justo a tiempo para grabar Normal, opera prima del conjunto, distribuida en 1997 por BMG U.S. Latin.
En 2000 sacaron su segundo fonograma, Etc., con la empresa independiente Radio Vox/DLN y la banda se disolvió al año siguiente. No obstante este traspié, Elsten ya tenía acumuladas unas cuantas buenas ideas que le generarían alegrías inesperadas.
Después de que la banda dejara de existir, “Fulano” Torres comenzó a colaborar con diferentes artistas de renombre, y precisamente de su trabajo como compositor le llegó su primera —y hasta ahora única— nominación a los Grammy Latinos, luego de que su tema Todo el año, que dio título al tercer disco del cantante Obie Bermúdez, fuera candidata en 2005 al premio Canción del Año, categoría en donde se impuso finalmente Alejandro Sanz con Tú no tienes alma.
Pero los reconocimientos no terminarían ahí para este señor, pues en el mismo año de su nominación al Latin Grammy, puso en el mercado Individual (FM Records), disco compuesto por 12 números, que sería considerado entre los candidatos al Mejor Álbum de Pop Latino de los Premios Grammy, sección en donde el galardón sería para Ricardo Arjona por Adentro.
En esos años, la compañía BMI lo reconoció en la lista de las 50 Canciones Más Populares en la Radio Hispana, por los hits Los demás (2004) interpretado por Julio Iglesias Jr—, y el reconocido Todo el año.
Sus obras Caramelo (2001), Por una mujer (2005) y Como ayer (2008) fueron exitazos para Alejandra Guzmán, Luis Fonsi y Jimena Ángel, respectivamente. Por si fuera poco, también le ha escrito a estrellas como David Bisbal, Gloria Estefan, Ricky Martin, Oscar D’León, Ednita Nazario, Aleks Syntek, Bohemia Suburbana, Marshall Crenshaw, Viernes Verde, John Rich y Gao Vilé.
“Siempre ha sido un gran honor cuando un artista reconocido me ha grabado una de mis canciones. Me ha ayudado mucho como artista y el reconocimiento me ha llevado a muchos lugares que jamás imagine que pude llegar”, confesó en una ocasión.
Ya en su carrera individual, se cuentan además los discos Éxitos Acústicos (Castillo Music, 2015), como Fulano de Tal, y también ha producido, ya como Elsten Torres, los discos If You Say So (Uno Entertainment, 2008), Borders (Real/Artificial Music, 2010), Waiting for Clouds (Real/Artificial Music-2013), At The End of Love (MFM Plus, 2020), Nocturno (2022) y Real Artificial (InnerCat, 2024).
Entre sus hitos se cuentan además el haber grabado junto al español Antonio Carmona el sencillo La vida cambia, además de adaptar al español el tema Fearless (Valiente), que forma parte del filme animado Spirit Untamed, (Dreamworks/Universal Pictures, 2021).
También fue encargado para traducir al español los grandes éxitos de la leyenda del rock Elvis Costello, para el álbum tributo Spanish Model (2021), y varias de sus canciones fueron usadas por National Geographic en el documental La Cuba de hoy (2016). Su pieza Closer Tonight sirvió a la empresa de tecnología Huawei para colocarla como melodía predeterminada en varios de sus teléfonos móviles.
Ha girado por Estados Unidos junto a las bandas The Family Stone y The Spinners, y también ha tocado en países como México, Argentina, Japón y Guatemala.
Elsten, quien se identifica como un cubano-neoyorquino, a pesar de ser prácticamente un extraño para la mayoría de sus compatriotas, es considerado como uno de los pioneros del movimiento del rock alternativo latino surgido en los años 90 del siglo XX, y una de las voces bilingües más destacadas del pasado reciente. Su consigna personal es una frase de Oscar Wilde que reza: “Sé tú mismo; todos los demás puestos ya están ocupados (Be yourself; everyone else is already taken)”.
Además de leer, ver buen cine, hacer ejercicios y comer sanamente siguiendo una dieta vegetariana, Torres se considera un fan absoluto de colegas y bandas como Jorge Drexler, Juan Luis Guerra, Manu Chao, Coldplay, Amos Lee, Jack Johnson y David Gray por citar solo algunos nombres.
“Creo en el poder y el proceso natural del universo y creo en el amor universal y el respeto a toda criatura pequeña o grande, humano o animal”, dijo al ser interrogado en torno a sus principales creencias.
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