Entre el 14 y el 16 de febrero, Baseball United (BU), la primera liga profesional del deporte de las bolas y los strikes en el Medio Oriente y el sur de Asia, organizará la UAE Series, el primer certamen de esa entidad en el presente año, según anunció hace unos días la web oficial de la lid.
De acuerdo a lo publicado, se trata de tres partidos que disputarán dos franquicias con sede en los Emiratos Árabes Unidos: los Arabia Wolves, de Dubái, y los Mid East Falcons, de Abu Dabi. Los duelos tendrán lugar en el estadio Baseball United Ballpark en The Sevens Sports and Entertainment Complex, ubicado en la primera de las dos ciudades.
Este breve torneo marcará el debut de ambas escuadras, pero tiene también otro significado especial, pues será la primera vez que clubes de béisbol profesional compitan en Oriente Medio, aseguró una nota de prensa de BU. En ambos planteles habrá peloteros que tuvieron experiencia en las Grandes Ligas, entre los que resaltan el dominicano Robinson Canó y el neerlandés Didi Gregorius, quienes vestirán la franela de los lobos, así como el venezolano Pablo Sandoval y el quisqueyano Alejandro de Aza, ambos efectivos de los halcones.
Precisamente en esta última nómina aparece como jardinero el cubano Rusney Castillo, cuyo nombre sonó desde finales de 2023 para unirse a esa experiencia, pues fue el único cubano en el draft organizado por la liga en octubre de aquel año para conformar los equipos que participarían en campeonatos venideros. En aquella ocasión, como publicamos en un trabajo anterior, el avileño resultó escogido en la quinta ronda por el club Falcons de Abu Dabi (las otras novenas envueltas en la selección fueron Cobras de Mumbai, Monarcas de Karachi y Lobos de Dubái).
En ese entonces trascendió que el patrullero antillano intervendría, entre el 24 y 25 de noviembre del propio año, en el evento inaugural de la liga, el All-Star Showcase que se celebraría en el Dubai International Stadium de Emiratos Árabes Unidos con presencia de los planteles West All-Stars y East All-Stars. Cada conjunto estaba compuesto por 22 jugadores y Rusney conformaba el segundo.
Mientra él era mencionado por esos lejanos lares, se encontraba jugando como refuerzo de Matanzas en la II Liga Élite del Béisbol Cubano, en la que dejó buen rendimiento en la etapa regular (bateó .360), pero no lució igual en una postemporada en la que los suyos se alzaron con el título. Finalmente no vio acción en el mencionado campeonato foráneo.
En 2024 Castillo tuvo actividad con los Conspiradores de Querétaro en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) y en el invierno se unió a los Gigantes de Rivas, del principal circuito nicaragüense. En ambas incursiones mostró buenos números, lo cual podría garantizarle su vuelta a dichos torneos en el año en curso.
Rusney, de 37 años y cinco Series Nacionales, participó en tres contiendas de las Grandes Ligas con los Medias Rojas de Boston (2014, 2015 y 2016) tras un contrato multimillonario de 72.5 millones de dólares por siete años. En la mejor pelota del planeta promedió .262, con 83 imparables, 12 dobles, siete cuadrangulares, 35 remolcadas, 16 bases por bolas y 63 ponches. También ha estado en las ligas profesionales de Puerto Rico, Japón y México (en las dos principales) y en el circuito independiente estadounidense Atlantic League.
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