Imagínate esto: estás en Grandes Ligas, eres relevista, tu trabajo es salir, sacar outs y volver al bullpen sin hacer mucho ruido… y de pronto te toca agarrar un bate. Con casco, guantillas prestadas y todo. Pues bien: eso fue exactamente lo que le pasó al cubano Víctor Mederos el viernes 17 de julio, y lo que hizo después es de esas cosas raras que en MLB ya casi no se ven.
Según contó el periodista Mark Bowman en la web oficial de MLB, Mederos se convirtió en el primer lanzador (excluyendo a Shohei Ohtani y a jugadores de posición que batean después de lanzar) en conectar un hit como pitcher desde que se implementó el bateador designado para ambas ligas antes de la temporada 2022. O sea: en plena era del BD, donde los lanzadores casi nunca batean, un relevista cubano terminó firmando un imparable y, para rematar, fue productor de dos carreras.
La escena se armó en una paliza: victoria 15-1. El manager interino de Atlanta, Walt Weiss, decidió darle descanso a varios titulares que habían ido al Juego de Estrellas. En la octava entrada sacó al primera base titular Matt Olson y lo sustituyó por Dominic Smith. ¿El detalle? Smith era el bateador designado. Al moverlo al campo, el equipo perdió el BD… y eso significa una cosa: el lanzador tiene que batear.
Y ahí entró Mederos. De pronto, el bullpen se convirtió en dugout, y el dugout en una especie de “a ver qué pasa”. Bowman cuenta que al principio Weiss y el coach de pitcheo Jeremy Hefner estaban en modo protector: “No queremos que hagas swing”, le dijeron. Normal. Nadie quiere que un relevista se lesione por un turno al bate en un juego decidido.
Pero Mederos insistió. “Por favor, déjenme hacer un swing. Esta es probablemente la única oportunidad que tendré de hacer esto”, recordó el cubano. Y esa frase tiene algo de niño en el patio: “déjame intentarlo, aunque sea una vez”.
Weiss cedió, con una condición. “Te dejaré hacer swing si me prometes que no te vas a volver loco allá arriba”, contó el manager. Spoiler: Mederos se volvió un poquito loco… pero en el buen sentido.
El receptor de Texas, Kyle Higashioka, estaba lanzando (sí, un catcher tirando en un juego roto, algo que pasa cuando el marcador se va de un solo lado). Ya había lanzado una entrada en otras fechas, así que no era su primera vez en ese papel. Pero nadie esperaba lo que vino.
Mederos conectó un envío lentísimo, un globito de 42 millas por hora, por encima del antesalista Josh Jung hacia el jardín izquierdo. Resultado: sencillo productor de dos carreras. Y Weiss, entre risa y susto, soltó otra joyita: “Creo que le dio a la bola a 104 mph… estaba muy emocionado”.
Lo mejor es que no pasó nada malo (que era el miedo real). Weiss confesó que temía que el swing le lastimara la caja torácica o el oblicuo. Pero no: el cubano salió ileso y con un recuerdo que no se compra.
De hecho, Bowman cuenta que Atlanta tenía un casco listo para él. Y el bate y los guantes de bateo se los prestó Olson… quien encima le dijo que se los quedara. “Matt fue lo suficientemente amable como para darme el bate y los guantes… fue genial”, dijo Mederos.
¿Por qué esto es tan raro?
Desde el último día de la temporada 2021, casi ningún pitcher “nato” (sin contar a Ohtani ni a jugadores de posición que lanzan) había conectado un hit en un juego como lanzador. Ese día lo hicieron Logan Webb (hasta jonrón) y Daniel Bard. Y el último monticulista en pegar hit contra un jugador de posición que lanzaba había sido Garrett Cleavinger, el 10 de julio de 2021.
Mederos se unió a Ryne Nelson como los únicos lanzadores natos con un hit desde el inicio de 2022. Nelson lo logró el 30 de marzo de 2025, cuando entró como emergente y conectó un sencillo remolcador.
Y para Atlanta, el detalle también pesa: Mederos fue el primer pitcher del equipo en dar hit desde Max Fried el 12 de septiembre de 2021.
Más allá del turno al bate, lo de Mederos este año con Atlanta ha sido sólido: antes de los juegos del lunes acumulaba 7.0 innings, con cuatro hits, una carrera limpia, seis ponches y un boleto. Su PCL era de 1.29 y su WHIP de 0.714. Números cortos, sí, pero con una señal clara: está atacando la zona y no se está metiendo en problemas.
De Santa Clara a MLB
Mederos nació en Santa Clara el 8 de junio de 2001 y llegó a Estados Unidos con siete años. Su historia familiar no es lineal: cuando él tenía apenas dos meses, su padre salió de Cuba rumbo a EE.UU. y él se quedó con su madre Odalys (abogada durante 22 años) y su hermano. Cinco años después, el reencuentro fue una travesía: Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, México… hasta cruzar la frontera y establecerse en Miami.
Ya en EE.UU., descubrió el béisbol y lo dijo sin romanticismo barato: “Me enamoré a primera vista. En el primer partido que jugué, pegué un jonrón. Eso fue lo que me enganchó”, contó en una entrevista a finales de 2024.
En la preparatoria pasó por tres escuelas en Florida y fue All-American tres veces. Luego vino una lesión y la pandemia, que lo sacaron un poco del foco, pero en 2019 brilló en showcases como el Perfect Game All-American Classic y el Under Armour All-America, donde fue MVP.
Los Angels lo seleccionaron en la sexta ronda del draft de 2022 y antes de esta campaña ya había acumulado tres temporadas en MLB (2023-2025) con ellos. Sus números entonces no eran lindos: 8.53 de efectividad en 25.1 innings, con muchas bases por bolas. Pero a inicios de abril de este año lo enviaron a Atlanta a cambio de 250 mil dólares para firmas internacionales… y el cambio, por ahora, le ha sentado como aire fresco.
Fuera del béisbol, Mederos es de los que se buscan su paz: pesca, caza, golf… y también corta pelo. Sí, barbero del equipo. Dice que esa rutina lo aterriza: “Puedes sentarte en una silla… tener una conversación que no tiene nada que ver con el béisbol… ser una persona normal”.
Y entre tanta seriedad de Grandes Ligas, el viernes 17 de julio le tocó vivir un momento de esos que parecen un chiste interno del destino: un pitcher cubano, en plena era del bateador designado, pidiendo permiso para hacer swing.
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