En agosto del pasado año, España venció a Países Bajos en la final del Campeonato Europeo juvenil de béisbol, en la República Checa, con marcador de 6-2, y así consiguió su primer título continental en esta categoría. Ambos países lograron su clasificación para la Copa del Mundo Sub-18, que se efectuará del 31 de agosto al 10 de septiembre de 2023 en Taipéi de China, con el concurso de 12 naciones.
Este viernes se divulgó la nómina del plantel español, compuesta por 20 jugadores y dirigida por José Luis Riera, un dominicano que integró varias veces como atleta la selección ibérica y fue el timonel responsable del cetro obtenido en territorio checo en 2022.
Si en la edición de 2019 cinco cubanos estuvieron en el colectivo de ese país europeo, en esta ocasión aparecen cuatro y el único que repite es el habanero Edgar Hernández, miembro del cuerpo técnico. Con Metropolitanos jugó su única Serie Nacional, durante la temporada 2002-2003, bajo las orientaciones de Juan Padilla. Defendió la receptoría y apenas recibió oportunidades, como lo demuestran sus 19 veces al bate —ligó cuatro cohetes e impulsó una carrera.
Los demás antillanos que viajarán a Taipéi de China son los matanceros Frank Sánchez Pérez (coach de pitcheo; visitó en 2023 la academia de Los Ángeles Dodgers en República Dominicana como parte de un programa de desarrollo de entrenadores) y Héctor Cabrera Díaz (receptor), y el capitalino Pablo A. Costales Bermúdez (utility).
Cabrera salió de Cuba a los 11 años y hoy tiene 15, batea a la derecha y pertenece al club Marlins de Tenerife, con el que se desempeñó en el último Campeonato juvenil de España.
Por su parte, Costales es un bateador zurdo que arribó a territorio ibérico en 2017, luego de terminar la enseñanza primaria y ganar el Nacional Sub-12. Ha militado con Marlins de Tenerife en las temporadas de 2022 y 2023 de la División de Honor (circuito élite de su país de residencia) y presenta en su expediente dos Europeos juveniles (2021 y 2022).
El natural de Habana del Este declaró a Cubalite que será una bonita experiencia intervenir en un evento de gran nivel como la Copa del Mundo. Aseguró sentirse muy contento y afortunado, pues han sido varios años de preparación y esfuerzo en pos de ese objetivo.
“Estoy orgulloso de representar a España, el país que me acogió desde los 12 años y donde continué desarrollándome como pelotero. He logrado varias hazañas con esta selección, he participado en dos Europeos y el año pasado conquistamos por primera vez en la historia una medalla de oro en este torneo, algo inolvidable.
“El Mundial es un evento intenso, exige mucho en tan solo 10 días. Como bien se sabe, en estos torneos cualquier error te cuesta la clasificación o una medalla, es por eso que se tiene que llegar bien preparado y con ganas de conseguir algo grande. Lucharemos para que España pase por primera vez a una Súper Ronda de un Mundial juvenil. Será complicado porque nos enfrentaremos en el grupo a Japón, Estados Unidos, Venezuela, Países Bajos y Panamá. Si jugamos bien, podemos dar una sorpresa”, aseguró el pelotero de 18 años.
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