La cifra de cubanos en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) durante la temporada 2026 ha superado los 25 peloteros, entre quienes han destacado Yordan Álvarez, Yandy Díaz, Aroldis Chapman, Andy Pagés, Miguel Vargas, entre otros.
Mientras eso sucede en el Big Show, en las Menores, hay una enorme cantidad de atletas de la Mayor de las Antillas que aspiran a debutar o regresar máximo nivel de este deporte.
En ese grupo de beisbolistas con experiencia en la Gran Carpa, se cuenta un habanero de 23 años que ya vio acción el año anterior con los Rockies de Colorado y pronto pudiera subir con los mismísimos Yankees de Nueva York.
Yanquiel Fernández (1 de enero de 2003) llegó al profesionalismo en 2019, cuando a la edad de 16 años los Rockies lo firmaron por una cifra de 295 mil dólares.
Durante su paso por las menores, tuvo sus altibajos pero siempre mantuvo el crecimiento. El 8 de julio de 2023 protagonizó una jugada que acaparó titulares durante el All-Star Futures Game, celebrado en el T-Mobile Park de Seattle, Washington.
En la parte baja de la séptima entrada, el cubano capturó un roletazo hacia el jardín derecho y realizó un tiro a tercera base con una velocidad de 103.3 millas por hora. Esta cifra, según el analista Sam Dykstra, fue la más alta registrada por un jardinero del sistema de los Rockies desde que en 2015 comenzara a utilizarse Statcast, la herramienta tecnológica de alta precisión que ha revolucionado las métricas en el béisbol.
Esta jugada no solo demostró el brazo excepcional de Fernández, sino que también lo estableció como uno de los prospectos defensivos más prometedores de la organización. El momento se convirtió en viral entre los aficionados al béisbol y confirmó que el cubano tenía las herramientas físicas necesarias para competir al más alto nivel.
Luego de pasar por todos los sitios del sistema formativo de MLB, Fernández debutó en la élite el 2 de julio de 2025, y sumó tres turnos oficiales sin hits aquel día en que los Rockies cayeron en Coors Field por pizarra de 3-5 ante los Astros de Houston.
En su año debut, el antillano disputó 52 encuentros en las Mayores, con línea ofensiva (AVE/OBP/SLG) de .225/.265/.348, además de cuatro jonrones, cinco dobles, 11 carreras impulsadas, 13 anotadas, ocho bases por bolas y 44 ponches.
Tras esa experiencia, a finales de enero último, los “rocosos” decidieron no contar con Fernández para la presente campaña y lo designaron para asignación. Entonces el habanero fue fichado por unos Yankees de New York que ahora mismo lo siguen de cerca, urgidos como están de buenos outfielders.
Todo pareciera indicar que Yanquiel podría estar próximo a ser llamado nuevamente a las “Grandes”, y es que los Mulos de Manhattan tienen lesionados a Aaron Judge (RF) y Trent Grisham (CF), dos de sus jardineros regulares.
En principio, para suplir las ausencias que tienen en el outfield, donde solo se ha “salvado” Cody Bellinger, los Mulos de Manhattan trajeron de AAA a Jasson Domínguez y Spencer Jones, que tampoco han aportado mucho.
De momento, en AAA, Yanquiel lidera a su equipo en cuadrangulares (16), y también es el segundo que más empuja (46), el tercero en indiscutibles (59), cuarto en dobles (8) y se ubica quinto en promedio ofensivo (.253) y slugging (.502).
Por si fuera poco, tiene un OPS de .808, un número que expresa la integralidad a la ofensiva, puesto que mide la capacidad de un beisbolista para embasarse y batear extrabases. Un número por encima de .800, en MLB, es considerado superior a la media de la liga.
Fernández ha demostrado una excelente eficiencia en su ratio de ponches por apariciones al plato, lo que indica un enfoque selectivo y una mejora significativa en su capacidad para hacer contacto con la pelota, cualidades esenciales para el éxito en las Grandes Ligas.
Junto con sus dotes ofensivas, este joven también ha probado ser una pieza valiosa a la defensa, un rol en el que su potente brazo y desplazamiento lo hacen un candidato a tener en cuenta por los Yankees.
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