La semana pasada comenzó la Atlantic League, considerada la liga independiente de béisbol más fuerte de Norteamérica, y en mayo iniciarán otros tres circuitos: la American Association, la Canadian Baseball League y la Frontier League. En esta última jugarán algunos cubanos, confirmados indistintamente por sus respectivos equipos. El último que llegó a un acuerdo en la Frontier League es un pelotero que pasó por la Serie Nacional y luego ha tenido varias oportunidades en el extranjero.
Danell Figueroa Molina debutará en ese circuito como integrante del club Down East Bird Dawgs, que juega sus partidos de home club en el Grainger Stadium (tiene una capacidad de 3400 aficionados aproximadamente) y representa a la ciudad de Kinston, en Carolina del Norte. La organización surgió en 2025 y estará por segundo año en la Frontier League.
Figueroa, receptor natural de Matanzas, asumirá esta nueva oportunidad después de participar en dos ligas en 2025, primero en la Empire Baseball League y después en la Asociación Profesional de Béisbol de Nicaragua. En el primer torneo defendió a Tupper Lake Riverpigs y bateó .333, con 31 anotadas, 41 hits, 14 dobles, cinco jonrones, 32 impulsadas, 26 boletos, 18 ponches y OBP de .497.
En el circuito nicaragüense transitó por dos elencos: se estrenó con Tren del Norte y luego pasó a Tigres de Chinandega. Su actuación general no fue brillante, tras average de .200, cuatro anotadas, seis incogibles, un tubey, una empujada y 12 ponches en 30 veces al bate.
También en 2025, Figueroa integró un conjunto nombrado Team USA —compuesto por un número considerable de agentes libres de varios países—, que celebró seis choques de carácter amistoso en México. El colectivo compitió en el Sinaloa Classic 2025 y en el México Exhibition Tour.
El yumurino, que militó con los Cocodrilos de Matanzas en la Serie 61, salió legalmente de Cuba hacia República Dominicana, en marzo de 2022, con la meta de firmar con alguna franquicia de Grandes Ligas. Dicho propósito lo cumplió el 15 de diciembre de aquel mismo año, cuando los Rangers de Texas le ofrecieron un contrato de Ligas Menores.
El bateador derecho de 22 almanaques solamente jugó en las Menores durante 2023 y en 24 encuentros —20 en el nivel Rookie— dejó average de .216, con ocho anotadas, 11 indiscutibles, un par de tubeyes, un jonrón, cinco impulsadas, 12 transferencias y 19 outs por la vía de los strikes. En marzo de 2024 los Rangers lo liberaron.
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