Cuando faltaba un año para el comienzo del Clásico Mundial de béisbol de 2026, un grupo importante de peloteros cubanos no residentes en la isla confirmaron su presencia con el uniforme de las cuatro letras, pero a medida que se acercó el certamen, varios determinaron no estar por diferentes causas. En cambio, hubo dos lanzadores que sí se mantuvieron fieles a sus palabras, pero, a pesar de ser incluidos en el roster preliminar, no pudieron participar.
Nos referimos al pitcher zurdo habanero Daviel Hurtado (Mets de Nueva York), quien sufrió una lesión, y al también lanzador siniestro Naykel Cruz (Orioles de Baltimore), de Matanzas, al cual le fue denegado el seguro requerido. En el caso de Cruz, su organización lo liberó el 25 de febrero, pocos días antes del comienzo del Clásico Mundial, presumiblemente por no tener espacio en su sistema de Ligas Menores.
Su despido sorprendió a no pocos. En la única temporada que trabajó para los Orioles, en la Dominican Summer League, en 2025, dejó una buena actuación, luego de 11 choques (una apertura), tres victorias, dos reveses, efectividad de 4.58, 28 ponches y cinco boletos en 19.2 innings y no le conectaron ningún jonrón.
Recientemente trascendió que el serpentinero de 26 años se encontraba en Cuba con la intención de jugar en la próxima Liga Élite, cuyo inicio debe ser a principios de mayo. Pero lo que podría ser una incorporación de lujo para los Cocodrilos matanceros de Armando Ferrer, tiene grandes posibilidades de no ocurrir.
Ante una información divulgada por Matthew Desimoni en un portal italiano, poniendo a Cruz como posible sustituto del pinareño Erly Casanova (baja por cuestiones médicas) en Parma Baseball, club de la Serie A Gold de Italia, Cubalite contactó con un miembro del equipo europeo.
“Aún no podemos confirmarlo, porque no es oficial. Pero digamos que estamos trabajando en ello y es posible que venga”, declaró la fuente, que también se refirió a una eventual incorporación del pitcher habanero Raimond Figueredo, quien estaba en planes de la sociedad Palfinger Reggio Emilia.
Naykel Cruz cuenta con experiencia en cuatro Series Nacionales con los Cocodrilos yumurinos y su desempeño es de 25 victorias, 13 reveses, cuatro rescates, promedio de carreras limpias de 4.06 y cuatro lechadas. Por otra parte, representó a Cuba en varios eventos internacionales en diferentes categorías y el de mayor nivel fue el Clásico Mundial de 2023, en el que lanzó 0.2 inning frente a Italia.
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