Un domingo fue el día elegido por la Comisión Nacional de béisbol para anunciar el equipo Cuba que participará en la primera edición de la Copa América, que comenzará en pocos días en Panamá. Como siempre ocurre, algunos jugadores con méritos suficientes para estar entre los convocados no fueron tomados en cuenta y algo muy increíble fue que de Las Tunas, monarca en las dos últimas Series Nacionales, no se incluyó ni un solo atleta.
Hay dos tuneros que, de seguir viviendo en Cuba, tal vez hubieran sido parte de ese plantel antillano: Rafael Viñales Álvarez y Dennis Peña Rivero. Pero ambos decidieron no regresar a la Isla luego de participar con Leñadores de Las Tunas en la Liga de Campeones de América, celebrada en abril de este año en México.
En esa justa, en la que el colectivo cubano terminó con la medalla de plata, Viñales finalizó líder en cuadrangulares (cuatro), segundo en impulsadas (11), tercero en hits (11) y anotadas (nueve), cuarto en slugging (.960) y además promedió .440, con cuatro ponches. Peña, por su parte, sumó cuatro comparecencias al bate, se apuntó un tubey, una anotada, una remolcada, una base por bolas y dos ponches.
Casi siete meses después de abandonar el plantel cubano en México, ayer los dos bateadores reaparecieron jugando en ese propio país, donde residen. Defendieron al club Sultanes Deportivo Reinosa, que enfrentó a la Selección Nacional Estado de México, del mayabequense Edain Román. El marcador del choque amistoso quedó 5-4 favorable a Sultanes, Viñales disparó dos imparables (un tubey y dos empujadas) y Peña, como sexto madero, produjo un incogible al menos.
Rafael, que en 2019 militó en la Serie A italiana y en 2021 pasó brevemente por la Liga Mexicana del Pacífico, intervino en 13 temporadas con los Leñadores y dejó average de .310, con 852 hits, 143 dobles, 133 bambinazos y 554 impulsadas. Representó a Cuba en la última edición del Premier 12.
Dennis, quien, como Viñales, intentó firmar con una organización de Grandes Ligas en República Dominicana, dejó la pelota cubana con average de .300, 413 inatrapables, 89 biangulares, 46 jonrones, 220 remolcadas, 105 bases por bolas y 222 ponches.
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