A finales de enero, publicamos aquí que el patrullero avileño Rusney Castillo debutaría en la UAE Series, certamen organizado por Baseball United, la primera liga profesional del deporte de las bolas y los strikes en el Medio Oriente y el sur de Asia.
Como parte de dicha justa, entre el pasado 14 de febrero y este domingo 16, se disputaron tres choques entre dos franquicias con sede en los Emiratos Árabes Unidos: los Arabia Wolves, de Dubái, y los Mid East Falcons, de Abu Dabi. Los duelos tuvieron lugar en el estadio Baseball United Ballpark en The Sevens Sports and Entertainment Complex, ubicado en la primera de las dos ciudades. Dichos partidos entraron en la historia como los primeros protagonizados por clubes de béisbol profesional en Oriente Medio
Castillo, integrante del segundo de los elencos, en el primer juego alineó como sexto bateador y designado. No ha trascendido públicamente la anotación oficial de ninguno de los encuentros, pero, según nos consta, en el debut se marchó de 3-1 con un boleto. Su hit llegó en su tercera comparecencia, con hombre en el primer saco, mientras que el pasaporte lo recibió en su cuarta aparición en home; sus dos fallos sucedieron a partir de un fly a segunda base y un batazo por la intermedia que sirvió para doble matanza. El partido fue ganado por los rivales con marcador de 6-5
En el segundo de los cara a cara programados, donde también cayeron los suyos pero esa vez 11-0, no alineó el jardinero antillano, y en el tercero, en el cual cedieron 5-4, apareció como octavo en el orden al bate. Lamentablemente las estadísticas de la serie no están disponibles y no podemos ofrecer más información sobre el rendimiento de Rusney.
El nombre de este último sonó desde finales de 2023 para unirse a esa experiencia en el lejano territorio, pues fue el único cubano en el draft organizado por la liga en octubre de aquel año para conformar los equipos que participarían en campeonatos venideros. En aquella ocasión, como publicamos en un trabajo anterior, el avileño resultó escogido en la quinta ronda por el club Falcons de Abu Dabi (las otras novenas envueltas en la selección fueron Cobras de Mumbai, Monarcas de Karachi y Lobos de Dubái).
En ese entonces trascendió que el guardabosques cubano intervendría, entre el 24 y 25 de noviembre del propio año, en el evento inaugural de la liga, el All-Star Showcase que se celebraría en el Dubai International Stadium de Emiratos Árabes Unidos con presencia de los planteles West All-Stars y East All-Stars. Cada conjunto estaba compuesto por 22 jugadores y Rusney conformaba el segundo.
Mientras él era mencionado por esos lares, se encontraba jugando como refuerzo de Matanzas en la II Liga Élite del Béisbol Cubano, en la que dejó buen rendimiento en la etapa regular (bateó .360), pero no lució igual en una postemporada en la que los suyos se alzaron con el título. Finalmente no vio acción en el mencionado campeonato foráneo.
En 2024 Castillo tuvo actividad con los Conspiradores de Querétaro en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) y en el invierno se unió a los Gigantes de Rivas, del principal circuito nicaragüense. En ambas incursiones mostró buenos números, lo cual podría garantizarle su vuelta a dichos torneos en el año en curso.
Rusney, de 37 años y cinco Series Nacionales, participó en tres contiendas de las Grandes Ligas con los Medias Rojas de Boston (2014, 2015 y 2016) tras un contrato multimillonario de 72.5 millones de dólares por siete años. En la mejor pelota del planeta promedió .262, con 83 imparables, 12 dobles, siete cuadrangulares, 35 remolcadas, 16 bases por bolas y 63 ponches. También ha estado en las ligas profesionales de Puerto Rico, Japón y México (en las dos principales) y en el circuito independiente estadounidense Atlantic League.
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