Gracias a su condición de sede de los vigentes Juegos Panamericanos, Chile tiene por primera vez un equipo de béisbol en la historia de esta fiesta multideportiva continental. El elenco anfitrión está ubicado en el grupo A, junto a México, Panamá y República Dominicana. Como publicamos aquí el lunes, los locales son dirigidos por el manager cubano Kaleeb Nelson Campo Godínez, natural del municipio habanero de San Miguel del Padrón.
Pero Kaleeb no es el único antillano en el plantel chileno. Bajo su disciplina está el versátil Elio Quiñones Herrera, oriundo de Güines, actual provincia de Mayabeque, y residente en Guanabo, al este de la capital, desde los 14 años. En 2008 se estableció en Chile, pues, según una entrevista que le concedió a Cubalite en abril de 2021, un empresario de dicho país viajó a la isla y le extendió un contrato de trabajo a Este Habana, grupo musical al cual él pertenecía.
Elio, quien con el conjunto del Cotorro estuvo en tres temporadas de la Serie Provincial habanera y anteriormente, en las categorías menores, coincidió con Stayler Hernández y Wilfredo Aroche, en 2018 recibió la ciudadanía y ese mismo año se estrenó con la selección chilena en el Campeonato Sudamericano de Buenos Aires, Argentina, donde obtuvo su plantel un histórico tercer lugar.
Quiñones también intervino en una gira preparatoria en suelo argentino, en un tope en Lima, Perú, en 2020, y se coronó en el Festival Internacional en Guatemala, en agosto de 2022. Estos Juegos Panamericanos, que se efectúan en su país de residencia, son el torneo de más nivel al que él ha asistido y sobre sus expectativas conversó con nuestra revista este fin de semana.
“Las expectativas siempre van a ser las mejores. Como atleta, desde que uno empieza a jugar este deporte que tanto se ama, sueña con participar en un certamen muy importante como los Juegos Panamericanos. Como equipo, más que defender a un país, trataremos de ser la motivación para que muchos jóvenes y niños chilenos se interesen por la pelota. Más allá de resultados, buscamos desarrollar el deporte a un gran nivel y eso solo lo lograremos con consistencia y dejando una buena imagen ante las potencias que enfrentaremos.
“Existe la posibilidad de que mi equipo choque contra Cuba y eso es un sueño agridulce. Cuba es mi país, me gustaría representarlo en los Panamericanos, pero eso no significa que no daré el máximo por Chile, que me dio la oportunidad, me acogió como uno de sus hijos”, expresó el jugador de casi 40 años, que ocupó el right field frente a México y bateó de 2-0.
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