Los Minnesota Twins acaban de tomar una decisión que dice mucho: incluir a Kendry Rojas en su roster de 40 jugadores. ¿La razón? Protegerlo del temido Draft de Regla 5, ese evento de diciembre donde los equipos pueden «robar» talentos que otras organizaciones dejaron desprotegidos.
Porque sí, en el béisbol profesional, si no cuidas a tus prospectos… alguien más lo hará por ti.
¿Qué es el Draft de Regla 5?
Vamos a ponerlo simple. Cada diciembre, los equipos de Grandes Ligas pueden reclamar jugadores de otras organizaciones que no estén en el roster de 40. Pero ojo, no cualquiera califica para esto.
Los beisbolistas tienen que cumplir ciertas condiciones: si firmaron a los 19 años, necesitan cuatro temporadas en las Menores; si lo hicieron a los 18, requieren cinco campañas en el sistema de granjas. Y aquí viene lo interesante: solo pueden ser reclamados si no están en ese roster de 40.
Ahora bien, si otro equipo te reclama, tiene que mantenerte en su nómina de 25 jugadores durante toda la temporada. No puede bajarte a las Menores. Y si no puede cumplir con eso, debe devolverte a tu organización original. Es como un préstamo forzoso con condiciones estrictas.
Por eso los Twins decidieron proteger a Rojas. Porque alguien más podría haberlo reclamado… y ellos no querían correr ese riesgo.
Un zurdo con futuro (si el cuerpo aguanta)
Actualmente, según la web oficial de MLB, el zurdo avileño de 22 años figura como el quinto mejor prospecto de la organización de Minnesota. Y ese mismo sitio estima que debute en Grandes Ligas en la venidera temporada.
Nada mal para un muchacho que salió de Cuba en 2018, se radicó en República Dominicana, y en octubre de 2020 firmó con los Azulejos de Toronto a cambio de 215 mil dólares.
Pero el camino no ha sido fácil.
El pasado 31 de julio, todo cambió para Rojas. Fue transferido de Toronto a Minnesota en un intercambio que también incluyó al inicialista Ty France y al relevista Louis Varland, quienes llegaron a la organización canadiense. Un cambio de aires… aunque no necesariamente para mejor, al menos no de inmediato.
El talento está, pero las lesiones acechan
Rojas no es el único atleta destacado en su familia. El joven serpentinero es sobrino de Yoelvis Fis, estelar jardinero que formó parte de equipos Cuba, lo que sugiere que el talento deportivo corre por sus venas. Con una estatura de seis pies y dos pulgadas, quizás pronto podría ser uno de los abanderados de la nueva generación de peloteros cubanos que buscan triunfar en las Grandes Ligas.
Pero hay un problema. Uno grande.
Entre 2022 y 2024, Rojas ha debido lidiar con molestias físicas que le han costado una cantidad significativa de partidos a lo largo de su recorrido por las Ligas Menores. Las lesiones se han convertido en el principal obstáculo para su desarrollo, y eso preocupa.
Antes del cambio a los Twins, este mismo año Kendry transitó por múltiples niveles (Rookie, A, AA y AAA) con promedios de efectividad discretos, pero llamó la atención por su excelente control: un impresionante diferencial de 62 ponches contra solo 9 bases por bolas. Sin embargo, una lesión le impidió mantenerse establemente dentro de los staffs.
Y con Minnesota, luego del cambio, las cosas no mejoraron. En AAA dejó números para el olvido, que incluso llamaron la atención por el alto número de boletos, algo que, por lo general, no había ocurrido en sus anteriores incursiones en el profesionalismo.
¿Qué dicen los números?
En cinco campañas en las Menores, a lo largo de 280 innings lanzados, acumula 11 triunfos y 16 descalabros, promedio de efectividad de 3.63, WHIP de 1.268, 328 ponches y 103 boletos.
El pitcher promedia 56 entradas por temporada, una cifra bastante baja para alguien que ha lanzado principalmente como abridor. Esta limitación genera incertidumbre sobre su capacidad para mantener sus buenos números en una contienda completa.
Según el perfil oficial de MLB, «debido a las lesiones, aún no sabemos cómo lucirá el zurdo de 22 años cuando esté completamente recuperado, dado que su mejor marca personal en entradas es de 84».
Pero no todo es pesimismo. Hay razones para la esperanza.
Su recta ha mejorado significativamente este año, promediando entre 94 y 95 mph y rozando las 97, un notable incremento comparado con las 90 mph de hace un par de contiendas. Además, está lanzando su slider y cambio con más fuerza, alcanzando las 86-87 mph, siendo el slider su lanzamiento secundario predominante.
El desafío inmediato, según MLB, será «desarrollar y mantener una rutina de abridor y llevar ese repertorio de alta calidad más allá de las 100 entradas».
La apuesta de los Twins
Al final, la decisión de Minnesota es clara: Kendry Rojas tiene el talento. Tiene el brazo. Tiene el pedigrí familiar. Pero la gran pregunta sigue en el aire: ¿tendrá la durabilidad?
Los Twins están apostando a que sí. Que las lesiones quedarán atrás. Que el zurdo de casi 23 años (los cumple este 26 de noviembre) finalmente mostrará todo su potencial en las Grandes Ligas.
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