Yuli Gurriel, ¿uno de los mejores inicialistas en la historia de los Astros?

No nos cansamos de decirlo: la campaña de 2019 del Yuli Gurriel se vuelve cada vez más espectacular. Después de un comienzo ligeramente aciago, en los últimos dos meses el infielder antillano ha generado noticias cada semana debido a su excelente rendimiento ofensivo.

Echemos un vistazo rápido a algunos Top-10 de la Liga Americana (estos números los consultamos antes de los juegos de ayer):

• Es el noveno con mejor promedio ofensivo (.306). En el décimo puesto, muy cerca, aparece su compañero de equipo, el venezolano José Altuve (.303);
• Octavo que más hits conecta (147) en ese circuito. Hay una cerrada lucha en los primeros puestos de este apartado: el cubano está a doce indiscutibles del cuarto puesto, ocupado por DJ LeMahieu;
• Quinto en total de bases con 264;
• Séptimo en dobles (35). Se halla a cuatro del tercer lugar;
• Quinto en empujadas (91);
• En extrabases es séptimo con 63, la cuarta mayor cifra en toda la liga (Devers lidera con 78 y hay varios jugadores empatados con 71 y 64);
• En slugging, el décimo en la lista, Gleyber Torres, posee .552… ¿a qué número llega Gurriel? .550;
• El décimo lugar de los jonroneros en la Americana lo comparten Matt Chapman, Trey Mancini y Gary Sánchez con 30. Yuli tiene 26.

Los Astros marchan en el primer puesto de la división oeste (84-47 y no tendrán, seguramente, muchos problemas para avanzar a la postemporada; en segundo puesto de la llave aparecen los sorpresivos Athletics con marca de 74-54) y mucho tiene que ver en ello el aporte del jugador espirituano con el madero al hombro, al que también se ha sumado la explosión del talentoso tunero Yordan Álvarez, quien no para de asombrar a fanáticos, jugadores y especialistas.

¿Y si te contamos que hace diez años no hay un inicialista en Houston que consiga cifras similares a las de Gurriel en varios acápites?

Hablemos, brevemente, de Lance Berkman, el más poderoso primera base de los Astros en lo que va de siglo. El nacido en Waco, Texas, fue elegido en la primera ronda del draft de 1997 por el conjunto donde vio pasar sus mejores temporadas y donde se mantuvo desde 1999 hasta 2010, campaña en la que pasó a los Yankees. Luego llegaría a los Cardinals antes de retirarse en 2013 vistiendo el uniforme de los Rangers.

Durante toda su carrera, el norteamericano conectó para un excelente .293, acumuló un OBP de .406 y un slugging de .537. Despachó, además, 366 vuelacercas y empujó 1234 carreras. En su último gran año con Houston, en 2009, consiguió slash line de .274/ .399/ .509 y un OPS de .907. El Yuli, de mantener su forma, va camino de mejorar esos números con facilidad. Ahora mismo tiene línea de 306/ .347/ .550 y quedan 30 partidos por disputarse antes del inicio de los play off.

Desde hace diez años, ningún jugador que disputase la mayoría de sus partidos en la inicial de los Astros, se acercaba a esas cifras. A lo anterior, añadimos lo siguiente:

Yuli Gurriel hit his 26th homer of 2019, doubling his total from last season and pushing his OPS to .892 – currently the highest in a season by an Astros first baseman since Lance Berkman in 2009. #TakeItBack

? https://t.co/b4gOxsYURT pic.twitter.com/LS32qYIYUP

— StatMuse (@statmuse) August 24, 2019

Ningún primera base en la franquicia había podido alcanzar un .892 de OPS (OBP + SLU) desde que Berkman llegara a .907 en 2009. Dentro de pocos partidos, el espirituano podría mejorar ese número. Por otro lado, ninguno había vuelto a batear más de 25 cuadrangulares y empujar más de 100 carreras en una misma temporada. La última vez ocurrió en 2008, cuando Lance disparó 29 jonrones e impulsó 106 hacia el home plate. El cubano posee 26 y 91 y, por lo tanto, podría superar esas cotas. Vale aclarar que en 2006, Berkman llevó 45 pelotas más allá de las cercas y empujó 136, su mejor año en esos apartados.

Fuimos más allá y decidimos atender a nombres históricos en esa entidad que pertenece desde hace unos años a la Liga Americana. Encontramos un Top-5 de los mejores inicialistas de esa franquicia. La selección fue elaborada por especialistas de la web 247 Sports:

• (5) Lee May jugó durante varios años con Cincinnati y Baltimore, pero estuvo durante tres temporadas cubriendo la inicial de los Astros. La de 1972 fue, quizás, la mejor de su carrera luego de línea de 284/ .343/ .490, 29 jonrones y 98 empujadas.
• (4) Glenn Davis vistió esa franela desde 1984 hasta 1990. Fue, principalmente, un bateador de largo metraje: superó la cifra de 20 cuadrangulares en seis campañas consecutivas. En 1989 sacó 34 pelotas del parque, empujó 89 carreras y esta fue su slash line: .269/ .350/ .492.
• (3) Bob Watson estuvo en el roster desde 1966 hasta 1979. Ha sido, sin lugar a dudas, uno de los mejores bateadores que ha pasado por el elenco que, por aquel entonces, pertenecía a la Liga Nacional. Desde su cuarto año allí, comenzó a acumular promedios ofensivos con cifras cercanas a los .300 y superiores (en cuantro ocasiones pasó por encima de esa barrera). No fue un gran jonronero, pero sí un hombre oportuno (sobrepasó en dos oportunidades las 100 empujadas).
• (2) Lance Berkman. De él ya hemos hablado un poco aquí. Poco más tendríamos que agregar, salvo estos «pequeños» datos. impulsó más de 100 en seis años; en cinco temporadas conectó 30 jonrones o más; durante siete temporadas llevó su porcentaje de embasado a más de .400…
• (1) Jeff Bagwell. Está en el Salón de la Fama de Cooperstown. Con eso, creemos, lo hemos dicho todo.

Veamos ahora algunos numeritos del Yuli. Su cuarta campaña es de ensueño y ya ofrecimos cifras de ella. Vayamos a las anteriores:

2016: AVE: 262; OBP: 292; SLU: 385; HR: 3; RBI: 15

2017: AVE: 299; OBP: 332; SLU: 486; HR: 18; RBI: 75

2018: AVE: 291; OBP: 323; SLU: 428; HR:  13; RBI: 85

Como podemos percibir, no tienen comparación esos números con los de Berkman o Bagwell, dos históricos. La temporada actual del cubano sí podría clasificar como una de las mejores para un inicialista de esa franquicia, pero hablamos de solo una. Si atendemos al ranking anterior, ¿podría el Yuli ocupar el quinto puesto? Aquí te dejamos las cifras de Lee May para que compares:

1972: AVE: 284; OBP: 343; SLU: 490; HR: 29; RBI: 98

1973: AVE: 270; OBP: 310; SLU: 479; HR: 28; RBI: 105

1974: AVE: 268; OBP: 294; SLU: 444; HR: 24; RBI: 85

*Queremos aclarar que el ranking que colocamos fue publicado en 247 Sports en el año 2017.

Creemos que un puesto entre los diez mejores inicialistas de la franquicia sí podría ocupar de mantener buenas cifras en dos o tres temporadas más, ¿no les parece?

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