La tradición de programas culinarios en Cuba se ha remitido siempre a la parte explicativa del asunto. Programas como el clásico Cocina al minuto, conducido por Nitza Villapol, y otros más recientes como El arte del chef, Entre recetas o Sabe a Cuba, nos han enseñado atractivos elementos sobre ese mundo, pero siempre hubo una barrera entre el profesional y nosotros.
En febrero de este año, comenzaron las filmaciones de una propuesta que se atrevió a crear algo nuevo en el contexto nacional, y mezclar el aprendizaje en directo con la competición sana dentro de las cocinas.
La Caliente es una iniciativa que surgió de la colaboración entre Alejandro Asenjo, cofundador del proyecto comunitario Vive el Vedado, y Raúl Hernández González, más conocido como Raulito Bazuk, dueño y chef del restaurante Grados, situado en esa barriada capitalina.
La idea comenzó como un curso de cocina, pero eventualmente se transformó en un programa al estilo de Masterchef, aunque los organizadores insistieron en que no les interesaba hacer una copia de la famosa franquicia internacional. “Si la gente asume que esto es un Masterchef cubano, no lo hicimos bien”, expresó en el programa inicial el chef Raulito Bazuk, uno de los cerebros detrás de la operación.
Otro de los instructores/jurados es Álvaro Méndez Rueda, “El Teacher”, exprofesor de Matemáticas de la CUJAE reconvertido en chef.
Tras varios meses de posproducción, finalmente el show salió al aire el pasado jueves 17 de septiembre, a través del canal de YouTube del proyecto Vive el Vedado. A partir de ahora, estrenará episodios semanales de alrededor de 20-25 minutos, en los que se mostrará el crecimiento de los aspirantes en diferentes temáticas de la cocina doméstica e internacional.
Luego de procesar más de 300 solicitudes, se quedaron con ocho aspirantes: Gabriela Palenque (gastronómica, dependienta), Gloria Liens (músico, contrabajista), Bradly Cárdenas (bailarín, dependiente), Alejandro Bello (ingeniero, cocinero), Yan Carlos Rodríguez (peluquero), Melissa Díaz (estudiante) y Luis Fernando Toledo, alias Henkko (dulcero).
El primer capítulo estuvo dedicado a la fermentación, un proceso que va de usar microorganismos para transformar los alimentos y así alargar su vida útil, mejorar sus propiedades nutricionales, potenciar el sabor y minimizar el desperdicio de comida.
Tras analizar el programa, se nota a las claras una intención por crear un ambiente más desenfadado y de colaboración entre concursantes y profesores, algo bastante distinto a lo que vemos usualmente en Masterchef, donde los jueces suelen ser bastante duros con los aspirantes, y estos últimos suelen caer en discusiones y otras actitudes nada positivas entre ellos.
“Estamos tratando de que no estén nerviosos, de que la comunicación fluya a la hora de aprender. Es complicado porque están aprendiendo técnicas que nunca habían hecho en un espacio nuevo, lo cual significa una experiencia distinta a lo que habían vivido antes”, comentó Bazuk.
La intención de los creadores es reflejar y enseñar a los competidores sobre la responsabilidad y el estrés inherentes a una cocina profesional. “La cocina es extrema y, de alguna manera, lo que hemos hecho ha sido documentar el proceso”, dice Bazuk en el trailer del show.
Por otra parte, el interés de La Caliente radica también en mostrar la calidad y poner en valor los productos locales, además de resaltar la creatividad y resiliencia de quienes consiguen sacar adelante un menú de alto nivel en tiempos tan difíciles para el país.
“La Caliente es ambas cosas a la vez, pero, más que un curso o un concurso, es un espacio de hermandad donde vamos a lograr hacer comunidad gastronómica”, agregó Raulito.
El siguiente episodio estará dedicado a la comida cubana actual y estará disponible este 24 de septiembre en YouTube.
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