La primera edición de The Enhanced Games (TEG), evento multideportivo que autoriza y promueve abiertamente el uso de sustancias que mejoran el rendimiento, sucedió el 24 de mayo último en el Resorts World de Las Vegas, Estados Unidos.
En el evento, primero de su tipo en la historia, participaron 42 atletas, entre ellos varios del país sede, además de Ucrania, Bulgaria, Reino Unido, Chile, República Dominicana, Canadá, Sudáfrica, Jamaica, Rusia, Brasil, Colombia, Guyana, Grecia, Alemania, Nigeria, Irlanda, México, Francia, Polonia, Noruega, Egipto y Barbados.
Dos campeones olímpicos estuvieron en la lid: los nadadores estadounidenses Cody Miller (Río de Janeiro 2016) y Hunter Armstrong (Tokio 2020 y París 2024). Además, se contaron otros cinco con preseas bajo los cinco aros y un total de 28 atletas con experiencia en esas lides.
Uno de los nombres que destacó en el evento fue el del cubano Arley Méndez, quien se llevó el oro en el arranque varonil, gracias a una marca de 155 kilogramos, la cual le permitió aventajar en el podio a Boady Santavy (Canadá) y a Wesley Kits (EE.UU.)
Méndez, quien en 2013 abandonó la delegación cubana en Chile y en 2017 se nacionalizó por ese territorio, ha ganado cuatro coronas mundiales (tres en 2017 y una en 2018) y participó en los Juegos Olímpicos de Tokio, además de sumar dos campeonatos panamericanos (2018 y 2019).
En 2021, Arley había sido sancionado por el Comité Olímpico Chileno, luego de dar positivo al consumo de cannabis, nombre científico de la marihuana. Con posterioridad, confesaría que fueron las constantes y graves lesiones las que lo llevaron a cometer tal error.
“Tenía un cototo en la pata, levantado a la altura del hueso. Se me inflamaba de líquido óseo. El dolor era inmenso, imagínate. A mí lo que me da rabia es que ahí me citan a una reunión y me hacen quedar como que soy un indisciplinado. De que yo no quería entrenar, que ya yo quería irme de las pesas. Y la verdad, sí. De las pesas no quería saber nada. Porque me estaban maltratando demasiado”.
Después de aquella etapa difícil, le costó mucho recuperarse, pero eventualmente sumó una plata continental en 2024 y luego otra en el torneo del orbe efectuado en Førde, Noruega.
A pesar de haber ganado 250 mil dólares por su reciente título en TEG, el oriundo de San Cristóbal, ya con 32 años en las costillas, ha perdido todas las posibilidades de volver a unos Juegos Olímpicos.
Al respecto, comentó en su perfil de X la periodista de TNT Sports, Carolina Muñoz Veloso: “Se acuerdan cuando se nacionalizó a Arley Méndez? Levantador de pesas de origen cubano acaba de informar que participará en los ‘Juegos Dopados’. Con esto se borra por completo de cualquier competencia del ciclo olímpico. La idea de una medalla para Chile en levantamiento de pesas se perdió”.
Más allá de opiniones, lo cierto es que su presencia en TEG lo hizo perder la beca que otorga el Instituto Nacional de Deportes de Chile a atletas de alto rendimiento, y con este revés también ha sido separado de su sistema deportivo federado.
Pero lo peor no es eso, sino que existe un proyecto de ley impulsado por varios senadores chilenos, como consecuencia del cual la nacionalidad de Arley Méndez pudiera ser revocada.
“Nuestra Constitución claramente indica que cuando se entrega la nacionalidad por gracia es porque existe un reconocimiento a la persona en materia académica, deportiva, cultural, social o cualquier aporte que haga sentir orgullosos a todos los chilenos y chilenas. Pero esta nacionalidad hay que cuidarla.
“Y obviamente este reconocimiento por haber participado en un evento deportivo como son las olimpiadas, con medalla, merecía este reconocimiento. No obstante, los objetivos personales que él tenga hoy día no pueden ser para agraviar esta ciudadanía, como es participar en una ‘olimpiada’ que permite el dopaje. Eso es lo que finalmente decidirá el Senado de la República en esta moción de proyecto de ley”, expresó al respecto, en su perfil de Instagram, el senador José Pilo Durana, presidente de la Comisión de Seguridad del Senado.
Por suparte, Arley se defendió mediante un post en esa misma red social, donde dijo: “No me había pronunciado con respecto a los juegos donde se me anunció, pero creo que es hora de poder dar mi opinión. Veo muchos prejuicios y comentarios negativos hacia mi persona (…). Tengo una necesidad económica muy grande y lo único que sé hacer es levantar pesas (…). Tengo tres hijos, una familia que alimentar. No creo que haya cometido ningún delito al tomar esta decisión”, detalló.
“Yo era atleta federado, obtuve la nacionalidad por gracia (…). Vieron mi talento y me quisieron apoyar con ese proyecto. Creo que lo he hecho de manera bastante correcta. El único título que no pude obtener, y la verdad que, como atleta, toda mi vida me he dedicado a esto, fue el sueño olímpico, que nunca lo llegué a lograr”.
“Mi decisión creo que la tomé correcta. Yo ya me retiré del levantamiento de pesas oficialmente. Yo soy un atleta retirado, ya no pertenezco al Comité Olímpico, a la Federación Internacional ni a la Federación Nacional (…) Creo que me están machacando más de lo normal (…), voy a seguir adelante porque sé que me lo merezco, llevo muchos años en este deporte y necesito mantener a mi familia, que es lo importante”.
Visto lo visto, parece difícil que Méndez pierda su estatus actual. Según explicó el especialista Luis Valenzuela a El Toque, la nacionalidad chilena por gracia se otorga como consecuencia de “un aporte sobresaliente al país y no está condicionada a un determinado comportamiento futuro. Entiendo que solo ha sido revocada en una ocasión, y en un contexto completamente distinto: por la comisión de un delito. Lo que vuelve particularmente llamativo este caso es que la iniciativa surge desde un grupo transversal de senadores, que va desde la derecha al Partido Comunista”.
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The Enhanced Games son el primer evento multideportivo deportivo internacional que promueve el uso de sustancias que mejoran el rendimiento, sin necesidad de someterse a controles antidopaje.
La iniciativa ha sido bastante criticada, sobre todo por quienes ven implicaciones negativas y también un riesgo potencial en el uso de drogas prohibidas para el deporte convencional.
Aunque su premisa va en contra de promulgado por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA, por sus siglas en inglés), sus organizadores han dejado claro que no es obligatorio usar doping para competir y que las sustancias que sean utilizadas deben contar con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Durante su edición fundacional, TEG organizó justas de natación, atletismo y levantamiento de pesas. En resumen, se distribuyeron 6.6 millones de dólares en premios y 22 competidores mejoraron sus marcas personales.
No obstante, a pesar de que solo cuatro participantes no usaron sustancias prohibidas por el olimpismo, solo el “mejorado” tritón Kristian Gkolomeev en los 50 libres rompió un récord mundial.
Por otra parte, tres oros fueron al pecho de deportistas “legales”. Tal fue el caso de los corredores Fred Kerley y Tristan Evelyn, vencedores en el hectómetro masculino y femenino, por ese orden; y del nadador Hunter Armstrong, dominador en los 50 metros estilo espalda.
“Hombre, tienen que hacerlo mejor que eso. Tienen que trabajar un poco más duro, ponerse las pilas un poco más”, declaró Kerley, mientras que su compatriota Evelyn opinó: “Esto demuestra que ganar requiere más que química”.
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