La temporada 2025 de las Grandes Ligas iniciará el 18 de marzo en Japón, pero con menos de dos semanas por delante hasta el primer play ball, continúan los entrenamientos primaverales de este lado del mundo.
En dicha etapa, que cada equipo aprovecha para perfeccionar la forma de sus principales figuras y probar a los atletas más prometedores de su sistema de granjas, hay un pelotero cubano que ha llamado la atención sobremanera.
Alexander Vargas, nacido el 29 de octubre de 2001 en Matanzas, es un torpedero que lleva varios años al servicio de los Yankees de Nueva York. Tras un 2024 sin mucha rimbombancia en AA, ahora fue llamado a la pretemporada y de momento está dándoles la razón a quienes confiaron en él para tal prueba.
En la presente fase, el ambidiestro antillano acumula siete partidos con el uniforme de los Yankees y con igual cantidad de turnos oficiales a sus espaldas, ostenta línea ofensiva de .714/.750/1.571, con cinco hits, par de jonrones, cuatro remolques, dos bases por bolas y un ponche.
Uno de sus momentos más notables en los días recientes, sucedió el 27 de febrero último, cuando conectó un cuadrangular de tres carreras que fue fundamental en la victoria de los suyos (7-6) ante los Phillies de Filadelfia.
A pesar de este rendimiento, como es de esperarse, Vargas no entrará en la nómina principal de cara a la temporada de MLB. Entre las razones que alegan los más conocedores, se incluyen el hecho de no haber jugado más allá de AA y también el estar fuera de top-30 de principales prospectos de la franquicia. Por otro lado, su posición ideal a la defensa está cubierta actualmente en el primer equipo por el estadounidense Anthony Volpe.
Pese a ello, el prospecto cubano de 23 años está acaparando aplausos por estas fechas y ello podría significar que quizás se encuentre listo para el salto de nivel, o sea, el posible ascenso a AAA luego de siete años al servicio del club más ganador de la Gran Carpa.
Con solo 16 almanaques, el 1 de agosto de 2018, Alexander firmó con los neoyorquinos por una cifra de 2.5 millones de dólares. Desde ese momento, ha tenido un desarrollo lento, pero constante.
En un reporte aparecido en el contexto de su acuerdo, los observadores resaltaban su tacto y poder: la primera de esas características destacaba más cuando se paraba a la izquierda del home plate, mientras que la segunda sobresalía al situarse a la derecha. También se señalaba su velocidad para moverse entre las bases, lo cual hizo que los expertos le pronosticaran un potencial para conseguir al menos 30 estafas por año en las Mayores.
“Uno de los mejores defensores de la clase de este año, Vargas tiene manos por encima del promedio con un brazo fuerte y un buen alcance a ambos lados. Es conocido por sus primeros pasos rápidos, buen control corporal y un enfoque intrépido en la ofensiva y la defensa. También ha sorprendido a los cazatalentos con su capacidad para rastrear elevados en el jardín central”, fueron las palabras de los scouts para describir sus dotes con el guante.
Al año siguiente de comenzar su vínculo con los de la Gran Manzana, Vargas permaneció durante sólo ocho partidos en la Liga Dominicana de Verano antes de ser promovido al plantel clase Rookie, en donde tuvo slash line (AVG/OBP/SLG) de .233/.313/.373/, con un bambinazo y 18 empujadas.
Luego del impasse provocado por la pandemia de la Covid-19, en el ’21 se consolidó en el nivel para novatos con promedio de .273, 41 inatrapables, tres cuadrangulares, siete dobles, 26 remolques y 37 anotaciones, además de 17 bases robadas en 25 intentos.
En 2022 y 2024 jugó en A y A+, respectivamente, y acumuló más de 200 choques que le permitieron probar su calidad como “ladrón” (121 almohadillas estafadas) a pesar de sus ligeras dificultades en el cajón de bateo. No obstante, tras cinco partidos el curso pasado, fue ascendido a AA con los Somerset Patriots.
Pese a estar lesionado en parte de la contienda anterior, pudo ver acción en 74 juegos con la camiseta de los Patriots y aprovechó las oportunidades para compilar una línea ofensiva de 251/.295/.376/.671, con cuatro batazos de vuelta completa, siete tubeyes, cinco triples, 35 impulsadas, 14 robadas en 23 intentos, 11 boletos y 65 ponches.
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