En la última década, algunos cubanos han participado en el máximo nivel del béisbol inglés, como son los casos del habanero Yosdany Bueno, el matancero Osmel Deulofeu, el espirituano Arley Lorenzo, el avileño Rei Martínez y el pinareño Maikel Azcuy, los dos últimos integrantes de la selección nacional de Gran Bretaña hace varios años. Sin embargo, ninguno de ellos pasó por la Serie Nacional de la isla —el padre de Maikel, Fidel Azcuy, sí intervino en el principal torneo beisbolero de casa.
Aunque no tengo seguridad sobre el dato, todo parece indicar que nunca un jugador antillano, con pasado en la Serie Nacional, ha militado en la primera división de Inglaterra hasta la edición de 2025. Esa (casi) realidad, afortunadamente, ya no existe, luego del inicio este domingo de la presente versión de la National Baseball League, que incluyó a un conocido y buen bateador natural de la mayor de las Antillas.
Jorge Luis Peña Centray, residente en Inglaterra hace menos de un año, debutó ayer en el campeonato británico con una sólida demostración. El holguinero, que jugó en la Serie Nacional para los Cachorros de su provincia y para los Toros camagüeyanos, pertenece al club Manchester A’s, según le informó a Cubalite una fuente desde la famosa ciudad.
“Peña está en el equipo desde hace algunos meses. Su incorporación tiene gran valor para el club, es un pelotero con nivel, experiencia y fuerza. Tengo completa seguridad que brillará en esta liga, que no es profesional. Su estreno fue muy bueno. Fue el cuarto bate y jardinero derecho, y produjo de 3-2, con un jonrón y cuatro impulsadas, pero el partido se suspendió en la cuarta entrada por la lluvia, ganando Manchester A’s 15-3 ante Leicester Blue Sox”, explicó la fuente.
Jorge Luis tiene entre sus compañeros al habanero Frank López Reyes, que ocupó el tercer turno en la alineación y también se apuntó dos inatrapables y más de una remolcada.
El bateador derecho de 30 años salió de Cuba con nueve Series Nacionales, ocho con Holguín y una con Camagüey, y de por vida promedió .277, junto a 231 anotadas, 463 hits, 77 dobles, 11 triples, 48 cuadrangulares, 249 remolcadas, 29 bases robadas en 47 intentos, 183 boletos y 351 ponches. Destacó en la pelota cubana por su fuerza al bate y, si bien no es el clásico jonronero, registró dos contiendas con nueve y diez cuadrangulares, mientras que logró 11 y 12 tubeyes en un par de ediciones.
Peña se insertó por primera vez en una liga extranjera en el curso 2020-2021, cuando defendió a Navegantes de Magallanes en la Liga Profesional de Venezuela. Intervino en 13 encuentros y promedió 286, con 10 imparables, dos tubeyes, un bambinazo y cuatro remolcadas.
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