Cuando Avatar: The Last Airbender, llegó al canal Nickelodeon en 2005, se convirtió de inmediato en un clásico de culto. La historia del joven maestro de los cuatro elementos y su lucha para liberar al mundo de la opresión de la Nación del Fuego, duró tres temporadas y se volvió un paradigma absoluto para el audiovisual occidental.
Cuatro años después de cerrar la épica historia de Aang, Nickelodeon estrenó su secuela, The Legend of Korra (2012-2014), la cual nos presentó al siguiente Avatar del ciclo: una maestra que debió lidiar con peligrosos enemigos de toda índole, incluyendo la política, y que terminó convertida en el nexo último entre los mundos espiritual y físico.
Tras el éxito cosechado por esas dos series, en 2021, Nickelodeon Animation Studios fundó Avatar Studios, una división exclusiva para crear audiovisuales ambientados en ese universo. Poco después, se supo que desarrollarían una película, secuela y una serie, pero poco más.
Si bien en 2024 recibimos con alegría y aplausos la adaptación en acción real que hizo Netflix de la historia de Aang, no fue hasta el presente año cuando llegaron, al fin, las dos propuestas anunciadas hace un lustro por Avatar Studios: primero, el filme Avatar Aang: The Last Airbender, intercuela ubicada entre los dos primeros títulos, y la serie Avatar: Seven Havens, la esperada continuación después de la era de Korra.
El show, nombrado en español como Siete Refugios, llegó a Paramount+ el 9 de octubre pasado y recién finalizó su primer libro —que es como se conocen las temporadas de estas series—, titulado Supervivencia y compuesto por 13 episodios de 23 minutos aproximadamente.
Esta vez, los creadores, Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko, nos traen un relato ubicado 225 años luego de lo último que vimos de la saga. Las protagonistas de turno son Pavi (Saheli Khan) y Nisha (Aishu Devan), gemelas expertas en Tierra-control, quienes resultan compartir los dones del Avatar. Cada una con sus propias habilidades especiales y caracteres, harán lo mejor que puedan para ayudar al refugio de Ellora, el hogar donde ambas se reencuentran.
El planeta en que habitan las dos heroínas sufre las consecuencias de un cataclismo, provocado cientos de años atrás por las acciones de Korra. Ahora la gente vive distribuida en los Siete Refugios, fuera de los cuales todo es un páramo sin vida en donde suceden peligrosas tormentas.
En esta época, Korra es recordada como culpable por el caos y la destrucción. Por eso, y a diferencia de sus predecesores, Pavi y Nisha deben mantener sus poderes e identidades ocultas para la mayoría. Solo saben la verdad Karthik (Akshay Khanna) y Jae (Major Curda), dos maestros Aire que ejercen como figuras paternas para ambas, además de los miembros del Loto Blanco, una organización que continúa creyendo en el rol del Avatar como salvador.
Este es solo el comienzo del viaje para las gemelas, quienes deberán encontrar su propia conexión con el destino místico que les tocó, y buscar una solución para acabar con las anomalías espirituales que amenazan con destruir por completo lo poco que queda de su mundo. Por vías diferentes, ambas tendrán que hacer su propio recorrido para descubrir qué tipo de Avatar quieren ser.
El elenco de voces incluye, además, los talentos de Jennifer Sun Bell (Kayoko), Sakina Jaffrey (Agam), Darren Barnet (Daemin), Dianne Doan (Zi), Kimberly Woods (Uki), Topher Ngo (Datu), Nia Castro (Amow), Clyde Kusatsu (Bountan), Andrew Kishino (Hamka) y el polifacético Dee Bradley Baker como la voz detrás de las mascotas mono-gato, Geet y Ruhi.
Después de estar en manos de Nickelodeon Animation Studios, Studio Mir, Pierrot o Flying Bark Productions, esta vez el show fue animado por el estudio francés La Chouette Compagnie. Ahora la estética estuvo influenciada por el anime noventero y también por la obra de Jean Henri Gaston Giraud, célebre artista conocido como Mœbius.
Junto al diseño pragmático al que nos tiene acostumbrada la franquicia, en este mundo se conjugan los colores neón y los ambientes naturales impactantes con espacios urbanos funcionales, los cuales representan los diferentes contextos en que crecieron Nisha y Pavi.
Las escenas de acción abundan y, aunque no son tan buenas como las de títulos anteriores, siguen destacando por su fluidez y aprovechamiento del ambiente para ofrecernos secuencias entretenidas y atractivas.
DiMartino y Konietzko vuelven a demostrar su talento para crear personajes llenos de sentido y complejidad. Unido a esta fortaleza, tenemos un argumento lleno de misterios que promete seguirnos sorprendiendo durante las siguientes temporadas con sus revelaciones y momentos emocionales.
Seven Havens toma los elementos conocidos de la franquicia y le agrega nuevas capas y características. De esta forma, enriquece el lore de la saga y mantiene vivo el elemento sorpresa. La sensación que nos deja es la de estar disfrutando de una versión renovada y actualizada de material conocido, pero con su propio sello.
Igual que ocurre con sus predecesoras, Seven Havens tiene como leitmotiv el desarrollo de la humanidad en cada personaje, a través de los obstáculos que deben enfrentar durante su camino. Además, encontramos importantes mensajes acerca de la familia (biológica y elegida), otro tema central de esta conmovedora saga.
Más allá de lo estético o lo narrativo, la identidad de la propuesta subyace en la distancia temporal que existe con respecto a los audiovisuales anteriores. Esto permite a los guionistas explorar rutas diferentes en esta historia postapocalíptica y hacer que el viaje del Team Avatar mantenga la frescura y novedad que ya hemos visto en ese universo.
Si bien en principio muchos no esperaban demasiado de Seven Havens, esta temporada debut ha cosechado aclamación casi absoluta y la confirmación de una segunda —y hasta una tercera— parte parece cuestión de tiempo. Más de dos décadas después de su “despertar”, el Avatar demuestra que su ciclo de vida seguirá intacto por unos cuantos años más.
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