La preselección de Cuba rumbo al Clásico Mundial de Béisbol generó últimamente una noticia que dejó puertas entreabiertas… y en ese escenario apareció un nombre que no pasa desapercibido: Yusniel Padrón Artiles.
El derecho cubano integra una lista de lanzadores de reserva anunciada por Cuba de cara al torneo. En ese mismo listado también figuran Armando Dueñas (Cocodrilos de Matanzas), Yoennis Yera (Cocodrilos de Matanzas), Yunieski García (Cazadores de Artemisa), Darío Sarduy (Azucareros de Villa Clara) y Francis Texidó (Los Angeles Angels).
Ojo: “reserva” no es lo mismo que “adiós”. En un evento como el Clásico, donde los brazos se cuidan como oro, estar en esa lista es, literalmente, estar a una llamada.
Según el reglamento del torneo, cada equipo podrá realizar hasta cuatro sustituciones en su cuerpo de lanzadores si avanza de la primera a la segunda ronda.
Y no se queda ahí. También se permiten otras dos sustituciones entre esa etapa y la ronda de campeonato (semifinales y final).
Además, si aparecen lesiones antes de que comience la primera fase, se podrán aplicar los cambios necesarios, siempre que estén avalados por la evaluación médica correspondiente, reporta el medio cubano Jit.
Traducido a la vida real: en un torneo corto, intenso, con viajes y presión, las listas se mueven. Y por eso estos nombres importan. Mucho.
Lo de Padrón no llama la atención solo por su rendimiento. También por el camino que ha tenido.
A finales de 2023, fue uno de los atletas que integró la preselección del polémico plantel cubano independiente FEPCUBE (Federación Profesional Cubana de Béisbol), un elenco no reconocido por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol. Aquella iniciativa buscaba participar en la Serie Intercontinental a inicios de 2024… pero al final esa justa no se celebró. Después vinieron inconvenientes, el proyecto se fue apagando y, finalmente, FEPCUBE dejó de existir el pasado año.
Y aquí viene otro dato que ayuda a entender el “nuevo mapa” del béisbol cubano: Padrón no es el primer pelotero con un pasado en ese entorno que luego se acerca a la Federación Cubana.
Ahí está el ejemplo del receptor Harold Vázquez, también asentado en Estados Unidos, que se sumó hace algunas Series Nacionales a Santiago de Cuba, ha sido útil a su equipo y hoy integra el combinado nacional que disputa la Serie de las Américas en Venezuela.
En otra época, probablemente cualquier jugador que integrase el controvertido equipo conformado en Estados Unidos y rechazado por las autoridades deportivas cubanas, no hubiera formado parte de ninguna de nuestras selecciones.
En el caso de Padrón, su carta de presentación con el equipo grande fue el Premier 12 de 2024. Y no fue a pasear. Allí tuvo tres salidas y fue de los mejores brazos del conjunto: solo permitió una carrera limpia en 5.1 innings y ponchó a seis.
Después de ese torneo, soltó una frase que se te queda pegada, porque suena a verdad, a hambre, a “yo sé lo que quiero”. En declaraciones al canal de YouTube Cuba Grand Slam, dijo que estar en el Clásico de 2026 era uno de sus sueños más grandes: “si me llaman voy a estar ahí. Estoy en un punto de mi carrera en el cual no puedo estar cerrándome puertas, tengo que estar en un lugar donde se juegue pelota y donde todo el mundo me este viendo”.
Hoy, Padrón forma parte del equipo cubano que disputa la Serie de las Américas en Venezuela y ya ha visto actividad en el certamen. Está en modo competencia, no en modo “esperar a ver qué pasa”.
Tiene 28 años, defendió a su país en eventos internacionales en categorías inferiores y hasta tuvo un paso por la Serie Nacional: trabajó una temporada con Industriales en el curso 2015-2016, como relevista en cuatro juegos. En 10 entradas, dejó efectividad de 0.90, con cuatro ponches y tres bases por bolas.
Después vino el salto: tras salir de Cuba jugó para Miami Dade College y en junio de 2018 firmó un contrato de Ligas Menores con los Medias Rojas de Boston.
Con la organización se mantuvo cuatro contiendas y avanzó hasta AA. Fue despedido en marzo de 2024, dejando números globales de 16 victorias, 23 derrotas, efectividad de 5.11, 353 ponches y 85 boletos en 317.1 innings.
Fuera del sistema de MLB también ha lanzado en la liga invernal de Panamá y en la Frontier League, uno de los circuitos independientes de Norteamérica.
Y ahora, con su nombre en esa lista de reserva, la historia queda en ese punto que a los fans les encanta… el de la posibilidad. El de “si se abre una puerta, él está ahí, listo, con el brazo caliente”.
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