Las Avispas de Santiago de Cuba enfrentarán un importante desafío al inicio de la 64 Serie Nacional de Béisbol, tras confirmarse que no contarán desde el arranque con uno de sus lanzadores más valiosos: el campeón olímpico Danny Betancourt. Según informó la dirección del elenco oriental, el pitcher derecho se encuentra en España cumpliendo compromisos contractuales que le impedirán estar presente desde el primer momento de la temporada.
La noticia fue reportada el pasado 15 de agosto por la web del periódico local Sierra Maestra, que confirmó no solo la ausencia de Betancourt, sino también la de otros dos elementos importantes: los jugadores de posición Jeison Martínez y Carlos Monier. Mientras Martínez pondrá sus servicios a disposición del campeonato ruso, Monier se encuentra comprometido con el principal circuito nipón.
Por ahora desconocemos en cuál justa se insertará el monticulista en suelo ibérico, puesto que la Liga Nacional de Béisbol División de Honor Oro, certamen más fuerte de España, cerró sus cortinas en junio con el título de Marlins de Tenerife, quienes igualmente alzaron el trofeo de la Copa del Rey a finales de julio.
De acuerdo con el cronograma publicado por la Real Federación Española de Béisbol y Softbol, lo que le queda a la pelota de mayores en dicho país, en lo que resta del año, será la Fase Final de la Liga Nacional de Béisbol División de Honor Plata, equivalente a la segunda división, que se celebrará entre el 2 y el 5 de octubre, y es muy probable que dicha competición no sea el destino de Danny.
Sin dudas, la ausencia de Betancourt representa una pérdida sensible para el staff de abridores de las Avispas. En la anterior contienda, el veterano serpentinero se consolidó como uno de los pilares del pitcheo santiaguero, junto a Osvaldo Acuña, demostrando que a sus 44 años aún conserva la calidad que lo ha caracterizado durante más de dos décadas de carrera.
Sus números en la pasada Serie Nacional hablan por sí solos: cerró la temporada con un récord de seis triunfos y una sola derrota, manteniendo un promedio de carreras limpias de 2.60 y un WHIP de 1.22. En poco más de 79 entradas de actuación, el derecho ponchó a 39 rivales y otorgó apenas 14 boletos, cifras que reflejan el control y la efectividad que aún posee.
La Agencia Cubana de Noticias (ACN) reportó que la rotación de las Avispas estaría compuesta por el mencionado Acuña como líder del staff, acompañado de Wilber Reyna, José González, Kevin Corneux y Luis Despaigne. Este quinteto tendrá la responsabilidad de suplir el vacío dejado por uno de los lanzadores más experimentados y exitosos del béisbol cubano.
La experiencia de Acuña será fundamental para liderar este grupo, especialmente considerando que fue el compañero de rotación más cercano a Betancourt en términos de rendimiento durante la pasada temporada.
La trayectoria de Danny en el béisbol cubano es extraordinaria. Con 24 Series Nacionales y tres Ligas Élite en su haber, el serpentinero ha construido una carrera que lo coloca entre los grandes del béisbol nacional en el actual siglo. Su corona olímpica obtenida en Atenas 2004 y sus múltiples títulos nacionales son testimonio de una carrera excepcional.
Las estadísticas de por vida del veterano lanzador impresionan: 171 victorias, 133 derrotas, 16 juegos salvados, WHIP de 1.44, 1 363 ponches y 954 bases por bolas. Estos números lo ubican actualmente en el puesto 15 entre los lanzadores que más triunfos han conseguido en la historia de las Series Nacionales cubanas.
En el contexto específico de Santiago de Cuba, el oriundo de Songo-La Maya ocupa una posición de privilegio en la historia del pitcheo local. Solo es superado por verdaderas leyendas del montículo santiaguero: Braudilio Vinent con 222 victorias, Ormari Romero (194), Norge Luis Vera con (176) y José Luis Alemán (174).
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